SÉANCE DU 2 NOVEMBRE 711 



virulentes, il n'était pas possible de donner aux animaux des propriétés 

 particulières de leur sérum. 



J'ai pu me convaincre qu'un lapin auquel on a fait supporter douze 

 injections de 1 centimètre cube de culture en bouillon d'un charbon 

 dont 1/4 centimètre cube tue un lapin de 2 kilogrammes en vingt-quatre 

 heures, possède un sérum nettement préventif. 9 centimètres cubes pro- 

 tègent un lapin contre une dose de charbon mortelle pour un témoin 

 entre vingt-quatre et soixante-douze heures. 



Mais ce sérum ne possède qu'une vertu curative insuffisante. En effet, 

 cette activité particulière ne s'acquiert qu'au bout d'un temps très long 

 et par des inoculations répétées de doses considérables d'un virus très 

 actif. Aussi, ai-je dû abandonner le lapin comme animal producteur de 

 sérum et m'adresser à des moutons que j'ai véritablement saturés de 

 cultures charbonneuses. Un d'entre eux a reçu en dix mois 1,400 centi- 

 mètre cubes de charbon virulent et me fournit un sérum dont l'activité 

 préventive est à 1 p. 2000, c'est-à-dire que 1 centimètre cube protège un 

 lapin de 2 kilogrammes contre 1/4 centimètre cube de charbon virulent. 



Comme tous les sérums d'ailleurs, celui-ci n'agit point du tout à la 

 manière d'un vaccin. Son action sur l'organisme est très prompte : huit 

 heures après l'inoculation de la dose minima préventive, la protection 

 est déjà efficace; mais elle est très fugace : trois jours après l'injection, 

 son rôle protecteur a cessé. 



Non seulement ce sérum est préventif, mais encore il est curatif. A la 

 dose de 7 à 8 centimètres cubes, il préserve de la mort un lapin dont le 

 traitement a débuté seulement sept heures après l'inoculation du virus. 

 Vingt-quatre heures après l'infection, l'intervention peut être encore 

 suivie de succès, à condition qu'on emploie des doses de sérum plus 

 considérables : 10 à 12 centimètres cubes sont alors nécessaires. 



La guérison demeure possible tant que l'œdème ne s'est pas encore 

 établi d'une façon très manifeste. Dès qu'il devient perceptible à la 

 main, il est trop tard. Jamais, quelles qu'aient été les doses employées, 

 je n'ai pu sauver un animal qui en était arrivé à cette période de la 

 maladie. 



Comment agit donc ce sérum et pourquoi se montre-t-il impuissant 

 dans ces circonstances? 



Cela tient à ce qu'ici, on n'a plus affaire à un sérum antitoxique, mais 

 à un liquide dont l'action se manifeste par une excitation toute spéciale 

 des phagocytes qui acquièrent le pouvoir d'englober et de détruire rapi- 

 dement les bactéridies charbonneuses. On peut s'en convaincre en pré- 

 levant de temps en temps un peu de l'exsudat au point d'inoculation et 

 en faisant des préparations colorées. 



Les expériences suivantes tendent à la même démonstration. 



Quand on inocule des spores dont la membrane d'enveloppe très 

 résistante s'oppose à une destruction rapide par les cellules, l'animal 



