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l'extension d'une culture qui, quoique restreinte, mérite d'attirer l'atten- 

 tion. Les ressources qu'elle fournit ont permis aux habitants de la 

 région de supporter moins cruellement les pertes causées par la destruc- 

 tion de vignobles autrefois florissants. 



Depuis quelques années, le produit brut fourni par les immortelles 

 diminue graduellement. En 1815, il était de 900 francs l'hectare; en 

 1885, il est descendu à 490 francs (1). 



Les causes de cette diminution sont multiples : au défaut de soins 

 apportés à la culture, à l'extension trop rapide des surfaces cultivées, à 

 la concurrence faite au commerce des fleurs d'immortelles par les fleurs 

 artificielles, il faut joindre les maladies causées par les parasites. 



Parmi ces dernières, il en est une sur laquelle mon attention a été 



récemment attirée ; c'est la maladie de la rouille, caractérisée parce que 



es capitules manifestent une teinte couleur de rouille, et considérée, par 



quelques botanistes descripteurs, comme une maladie cryptogamique. 



Le D r Moursou, de Toulon, qui a signalé la dépréciation causée par 

 cette maladie dans la vente des immortelles, a bien voulu m'adresser 

 des échantillons de plantes malades. 



Beaucoup de capitules paraissent sains, d'autres plus petits présentent 

 dans le cœur la tache brune caractéristique. Si l'on écarte les fleurs ligu- 

 lées on voit qu'elles présentent à leur base une teinte brune plus ou 

 moins foncée et les fleurons du centre sont frappés d'un arrêt de déve- 

 loppement ; les poils pluricellulaires du calice, les pétales, sont marbrés 

 de taches dues à la masse protoplasmique contractée et brunie. On 

 n'aperçoit pas trace de champignons ou de bactéries parasites, mais si 

 l'on dissèque avec soin les fleurs brunies, on voit, dans chacune d'elles, 

 un certain nombre d'anguillules contournées sur elles-mêmes et en état 

 de vie ralentie; leur nombre varie pour chaque fleuron de 1 à 8 ou 10 et, 

 dans chaque capitule malade, on peut en compter plusieurs centaines. 



11 faut remarquer que les régions des fleurons où sont réfugiées les an- 

 guillules ne sont pas altérées, c'est à l'extérieur, sur les poils du calice, 

 sur la corolle et sur les pétales, qu'on aperçoit les taches brunes carac- 

 téristiques; les anguillules n'ont sans doute pénétré dans les fleurons 

 que pour y chercher un refuge contre la dessiccation progressive des 

 capitules et c'est là qu'elles ont pris l'état de vie ralentie. Quand les 

 capitules sont envahis avant le développement des fleurons, ceux-ci 

 avortent tous, et les anguillules vont se nicher entre les fleurs ligulées 

 les plus internes et à la base. 



Dans tous les échantillons observés, les tissus envahis sont frappés 

 de nécrose et ne présentent pas l'hypertrophie qu'on observe chez 

 d'autres espèces [Heterodera de la Betterave, Tylenchus du Gardénia, etc). 



(1) J'emprunte les renseignements statistiques sur la culture des immortelles 

 à l'excellente brochure publiée par M. Gos, Mémoire sur laproduction des fleurs 

 d'immortelle en Provence. 



