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A propos d'une objection de M. Léo de Errera, de Bruxelles, 



A MA THÉORIE DU SOMMEIL PAR AUTONARCOSE CARBONIQUE, 



par M. Raphaël Dubois. 



Dans une communication faite à la Société d'anthropologie de 

 Bruxelles, le 25 mars 1895, M. Léo de Errera s'exprime ainsi :"« Les faits 

 avancés par M. Dubois montrent seulement que l'accumulation d'acide 

 carbonique et d'acétone est une conséquence du sommeil et en particu- 

 lier du ralentissement de la circulation et de la respiration. Us ne nous 

 apprennent rien du tout, quant à la cause du sommeil et du réveil. Cela 

 résulte des données de M. Dubois : l'acide carbonique s'accumule dans 

 le sang depuis le commencement du sommeil jusqu'à la fin. Si donc ce 

 gaz existe en plus grande quantité dans le sang, au moment où va se pro- 

 duire le réveil qu'au moment où vase produire l'engourdissement, cela suffit 

 à prouver qiiil n'est pas la cause du sommeil. » 



M. de Errera aurait bien fait de se placer sur le terrain de l'expéri- 

 mentation sur lequel j'étudie depuis plusieurs années les questions 

 relatives au sommeil et à la calorification animale, car son argumenta- 

 tion, si spécieuse qu'elle soit, repose sur une erreur de fait. 



Il est vrai que mon contradicteur déclare que « le domaine de la 

 physiologie expérimentale ne lui estmalheureusementpas familier (p. 5)». 

 Mais alors M. de Errera avait le droit de se montrer plus prudent. Tous 

 les physiologistes savent que les inhalations de mélanges convenables 

 d'acide carbonique et d'air ralentissent la respiration avec la circulation 

 et produisent le sommeil; tous savent encore que l'accumulation de ce 

 même agent dans le sang, poussée à un certain degré, provoque l'aug- 

 mentation du nombre et de l'amplitude des mouvements respiratoires : 

 c'est une question de mesures. 



Pour la première partie de son argumentation, je prie le distingué pro- 

 fesseur de botanique de Bruxelles de consulter particulièrement le 

 travail de Leven (C. li. de la Soc. de Biol., p. 163, 1869), et pour la 

 seconde de bien vouloir méditer sur les résultats des expériences sui- 

 vantes : 



J'ai fait respirer à une Marmotte endormie ayant une température de 

 12 degrés dans le rectum, pendant 4 heures, le mélange suivant: 

 oxygène 12 p., air 43 p., acide carbonique 45 p. Pendant ce temps rien 

 d'anormal n'a été observé, parce que c'est le mélange qui endort; le 

 nombre des respirations est resté de 3 à 5 par minute. Au commen- 

 cement de la cinquième heure, j'ai fait circuler doucement dans la 

 cloche contenant l'animal, de l'acide carbonique pur pour surcharger le 

 mélange. Au bout de dix minutes, le nombre des respirations avait 

 doublé. J'ai rendu immédiatement un peu d'air, mais la respiration est 



