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sont simples comme celles qui résultent de la contraction du quadri- 

 ceps. 



Sur le dos du pied, se dessinent les tendons des orteils qui agrippent 

 le sol. 



Cet état de contraction persistante ou pour mieux dire de contracture 

 du muscle ne persiste pas toujours égal à lui-même. Il varie d'inten- 

 sité. Il semble que cette contracture soit, à l'instar de ce qui se passe 

 dans certaines formes de contractures hystériques, dans son état 

 instable. Elle diminue et augmente tour à tour. Elle s'atténue même 

 parfois presque complètement pour reprendre ensuite avec plus de 

 vigueur. Ces variations qui surviennent spontanément se reproduisent 

 sous l'influence de causes variées. La contracture augmente sous 

 l'influence des émotions et cle la fatigue. Elle cesse sous le plus léger 

 attouchement, sous l'influence des mouvements communiqués et du 

 massage, mais pour renaître peu après. Néanmoins ces manœuvres 

 procurent aux malades un véritable soulagement. 



En examinant de près chaque muscle ou constate qu'il est animé de 

 petites vibrations. On voit sa surface parcourue par cle fines ondulations 

 qui sont évidemment dues aux contractions isolées et successives des 

 fibrilles musculaires. Ces contractions, que j'appellerai parcellaires pour 

 les distinguer des contractions fîbrillaires qu'on observe sur le muscle 

 en voie d atrophie, sont indépendantes du tremblement, dont elles n'ont 

 point le rythme. 



Elles nous paraissent être les facteurs de la rigidité continue caracté- 

 ristique de cette affection. Et la théorie que l'on a donnée de certaines 

 contractures en disant que les fibres musculaires (1) se contractaient 

 les unes après les autres, se suppléant et se succédant sans cesse, nous 

 semble parfaitement applicable ici. 



J'ajouterai que nous ne relevons chez cette malade, tout au moins au 

 point de vue morphologique, aucun indice d'atrophie musculaire. Au 

 contraire, vu l'âge du sujet, les muscles nous paraissent avoir conservé 

 un développement fort présentable et égal par tout le corps. 



Chez la malade que nous avons sous les yeux le tableau morpholo- 

 gique se complète par une exagération du système veineux sous-cutané, 

 conséquence de la compression que les muscles tendus exercent sur les 

 veines profondes. C'est la même cause, toute proportion gardée, qui, 

 chez les athlètes, amène, par suite de la répétition fréquente et exagérée 

 de la contraction musculaire, la dilatation des veines superficielles. 



Pour conclure, en outre de son intérêt séméiologique, l'examen mor- 

 phologique auquel nous venons de nous livrer nous paraît confirmer 

 l'opinion qui a été émise pour la première fois par Vulpian, et qui 



(1) Brissaud. Société de Biologie, janvier 1879. — Ch. Richet. Physiologie des 

 muscles, p. 490. 



