Julius Robert Mayer zum Gedächtnis. 3 



Grammatik und Syntax der alten Sprachen gewöhnlich am unteren 

 Ende der Schülerschar sass, nach kurzer Seminarzeit in Schöntal mit 

 ähnlich geringen äusseren Erfolgen, nach bestandenen medizinischen 

 Studien, die nur im ersten Semester ein Kolleg über Physik, von einem 

 Privatdozenten gelesen, dagegen keine Mathematik und keine Philo- 

 sophie umfassten, dazu kam, nach einer mehr aus Arbeitsmangel als aus 

 wissenschaftlichem Triebe unternommenen Reise nach Java (1840), 

 25jährig, die ganze damalige Wissenschaft zu überrumpeln und zu 

 überholen, wird immer Rätsel bleiben. Hiezu genügt als Erklärung 

 nicht der frühe Umgang mit physikalischen Apparaten im väterlichen 

 Laboratorium, auch nicht das früh verschlungene Weihnachtsge- 

 schenk : Poppe's physikalischer Jugendfreund ; tiefer führt uns die 

 Beobachtung Rümelins, dass schon der Knabe und erst recht der 

 Student gewohnt war, jeden Gedanken zu seinen letzten, auch ab- 

 strusen Konsecpuenzen durchzudenken. Ob das als Knabe konstruierte, 

 zum Spiele am Pfühlbach bestimmte Perpetuum mobile, das nicht 

 gehen wollte, schon das physikalische Denken so zu klären, vermochte, 

 dass der Eindruck im Mannesalter nachhielt und Frucht trug, müssen 

 wir unerörtert lassen. Sicher ist, dass die lange Segelfahrt nach 

 Java und zurück, die den Schiffsarzt ohne Praxis und bei dem kleinen 

 Personale des Schiffes ohne Arbeit und ohne Anregung, nur auf 

 Lektüre beschränkt liess, die Geburtszeit der neuen Anschauungen 

 wurde. Die zufällige Bemerkung eines alten Steuermannes, dass die 

 sturmgepeitschten Wellen wärmer seien als die ruhige See, die starke 

 Röte des Venenblutes bei einem Aderlasse in Java beobachtet ■ — ge- 

 ringerer Wärmeverlust wegen der wärmeren Umgebung bedingte ge- 

 ringere Verbrennung — , waren die Keime, die den doch gewiss für 

 alle Natureindrücke sonst empfänglichen jungen Mann so übernahmen 

 und beschäftigten, dass er der neuen Welt nicht achtete, kaum an Land 

 ging, sich in seine Bücher vergrub und voll Inspiration sich dabei 

 fühlte, glücklich und übervoll wie sonst nie ; auch sein Tagebuch ver- 

 gass er weiter zu führen. 



Die nächsten Jahre der langsam zunehmenden ärztlichen Praxis 

 boten Gelegenheit, diese Gedanken und Beobachtungen in immer 

 reiferen Arbeiten niederzulegen und immer weiter in ihren Konse- 

 quenzen zu verfolgen. So ward der Begriff des mechanischen Wärme- 

 äquivalentes geschaffen, so der Grund gelegt zum Satze der Erhaltung 

 der Energie, der heule wohl das Zentrum allen naturwissenschaftlichen 

 Denkens bildet. 



