Julius Robert Mayer zum Gedächtnis. 5 



Wärme entsteht aus Bewegung, der Annahme einer Ursache ohne Wir- 

 kung und einer Wirkung ohne Ursache vor; wie der Chemiker statt 

 H und O ohne Nachfrage verschwinden und Wasser auf unerklärte 

 Weise entstehen zu lassen, einen Zusammenhang zwischen H und 

 einer- und Wasser andererseits statuiert." Die Ausdehnung, die dieser 

 klare Satz in der Hauptarbeit Mayers, betitelt : „Die organische Be- 

 wegung in ihrem Zusammenhange mit dem Stoffwechsel" erreichte, 

 (auf eigene Kosten gedruckt, 1845, bei Drechsler, Heilbronn, da er 

 keinen Druckort sonst fand), erscheint geradezu wunderbar. Aber 

 gerade sie wieder, die Anwendung des kaum noch bekannten physi- 

 kalischen Satzes nicht nur auf weitere physikalische Gebiete, nein auf 

 die ganze Physiologie und Biologie, musste die Zeitgenossen irre 

 machen an dem schaff enden Geiste. ,,Ex nihilo nihil fit" und ,,nil fit 

 ad nihilum," „die Kraft ist ein unzerstörbares Objekt" und ,, die Wir- 

 kung der Kraft ist wiederum Kraft," das sind die logischen Grund- 

 sätze, von denen Mayer ausgeht, um zu dem stolzen Satze zu gelangen : 

 „Es gibt in Wahrheit nur eine einzige Kraft." „In ewigem Wechsel 

 kreist dieselbe in der toten wie in der lebenden Natur." „Dort wie 

 hier kein Vorgang ohne Formveränderung der Kraft." Diese Sätze 

 enthalten in der Tat alles, was wir den Satz der Erhaltimg der Energie 

 heute benennen. (Auch TLelmholtzs erste Schrift (1847) ist noch 

 ,,Über die Erhaltung der Kraft" betitelt.) 



Wie Mayer von seinem Axiom ausgeht und in 25 Beweisen die 

 Gültigkeit auf die ganze leblose und belebte Natur ausdehnt, bleibt 

 immer bewundernswert. Er hat von allen seinen Zeitgenossen, die 

 neben ihm unabhängig dasselbe Gesetz fanden, am weitesten ge- 

 schaut. Nicht nur die heisslauf enden Maschinen, die Kanonen, die 

 scharf schiessend sich wegen der grösseren Arbeitsleistung in ge- 

 ringerem Grade erhitzen als beim Blindschiessen, auch die Einwir- 

 kung der Sonne auf die Pflanzen, das Dampfen der angestrengten 

 Rosse, das hellere Venenblut in den Tropen, die Muskelleistung des 

 Menschen, die Erscheinungen beim Fieber und beim Bergsteigen sind 

 ihm Bilder des .einen neuen Gedankens. Ja in der drei Jahre später 

 (1848) veröffentlichten Arbeit: „Beiträge zur Dynamik des 

 Himmels,'" greift er noch weiter aus und stellt auch die Ursache der 

 Sonnenstrahlung unter sein;' Gesichtspunkte. Für ihn speisen die auf 

 den Sonnenkörper einstürzenden Meteormassen den Sonnenkörper und 

 geben ihm die Energie, die er zu seinem Strahl ungsgeschäf te benötigt. 

 I ml wenn auch diese ]<]] nsturzhypothese heute als zwar richtig, aber 



