() M. Knapp. 



nicht ausschlaggebend mehr zu Recht besteht, dafür die Sonnenwärme, 

 durch die Kontraktion des Sonnenkörpers, bei seiner Abkühlung ge- 

 liefert, die Hauptquelle der Sonnen- Energie für uns darstellt, so ist 

 es etwa* unrecht, diesen Gedanken nur Helmholtz allein zuzuweisen. 

 Denn auch er findet sich schon in nuce bei Mayer. In der Arbeit von 

 1845 finden wir die Sätze : „Angenommen die ganze Erdrinde könnte 

 auf ringsum gestellten Säulen in die Höhe gehoben werden, so müsste 

 zur Hebung der unermesslichen Last ein ungeheures Quantum Wärme 

 verwendet werden." „Wenn es nun einleuchtet, dass die Volumens- 

 vermehrung des Erdkörpers, gleich der jeder andern Masse, mit dem 

 Latentwerden einer entsprechenden Wärmemenge verbunden ist, so 

 ist auch klar, dass bei der Volumensverminderung eine gleiche Wärme- 

 menge frei werden muss" etc. Was hier für die Erde angedeutet ist, 

 drückt in klaren Worten die moderne Anschauung über die Erhaltung 

 der Sonnenstrahlung aus. 



Dass bei der ausbleibenden Anerkennung dieser hohe Geistesflug 

 den Körper zerbrach, dass gleichzeitiges Unglück in der Familie, 

 Prioritätsstreitigkeiten und öffentliche Schmähung den Leichterreg- 

 baren ganz untermochten, wer wollte es nicht in tiefer Trauer be- 

 dauern. Im Höhepunkte der Erregung trieb ihn, nach Dühring ein 

 Fieberanfall, nach Mayer selbst eine akute Gehirnentzündung zu einem 

 Sturze aus dem Fenster. Verhältnismässig gut kam er davon, aber die 

 Zeiten der Erregung kehrten wieder, führten zu Erholungsaufent- 

 halten, schliesslich zur Internierung, erst bei Dr. Landerer in Göp- 

 pingen, dann bei Dr. Zeller in Winnenden. Dass die damalige Zwangs- 

 behandlung der Irren viel Grausames und Widersinniges enthielt, 

 wird heute niemand mehr bezweifeln ; dass gerade dieser feine, freie 

 Geist hierunter am meisten zu leiden hatte, sogar unter den Versuchen 

 Zellers, ihm seinen Wahn, etwas wie das Perpetuum mobile erfunden 

 zu haben, auszureden, das wird ihn für alle Zeiten zum Märtyrer 

 seiner Wissenschaft machen. Aber mehr als ein : „Sie wussten nicht, 

 was sie taten," sollten wir auch nicht für seine Gutes meinenden, 

 Schlechtes wirkenden Peiniger auf die Zunge nehmen. 



In der späteren, ruhigeren Zeit seiner wenn auch in beschränktem 

 Masse wieder aufgenommenen ärztlichen Praxis hat Mayer noch 

 mehrere Arbeiten dieser seiner Hauptentdeckung zugefügt; die 

 meisten stehen mit ihr in Zusammenhang. Weder diese Arbeiten noch 

 auch die Briefe und Äusserungen aus seinen kranken Tagen tragen je 

 den Stempel des Irreseins an der Stilin. Alles bleibt logisch, wenn auch 



