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Sur les lésions de la moelle épinière dans la maladie des 

 plongeurs, par les docteurs R. Blanchard et P. Regnard. 



On sait, depuis les recherches de notre maître, M. le professeur 

 Paul Bert, à quel mécanisme^ sont, dus la paraplégie et les divers 

 troubles fonctionnels qui caractérisent le processus morbide connu 

 sous le nom de mal des plongeurs. M. Paul Bert a pu, non seu- 

 lement donner l'explication théorique de cette maladie, mais il a 

 pu encore la reproduire expérimentalement sur des animaux divers, 

 comprimés à sept ou huit atmosphères dans des appareils spéciaux, 

 puis décomprimés d'un coup. Il a étudié avec une grande exacti- 

 tude la façon dont les diverses fonctions physiologiques se modi- 

 fiaient dans ces conditions, et l'on peut dire qu'a cet égard il n'a 

 rien laissé à faire après lui ; mais il a négligé de rechercher les 

 lésions subies par les organes, et spécialement par la moelle épi- 

 nière. 



C'est cette lacune que nous avons entrepris de combler. Dans 

 ce but, nous avons opéré sur une vingtaine de chiens, à l'aide des 

 appareils à air comprimé que possède le laboratoire de physiologie 

 expérimentale de la Sorbonne. A la suite de l'opération, nos 

 animaux ont présenté les degrés les plus divers de la maladie : la 

 plupart sont morts quelques minutes seulement après la décom- 

 pression ; d'autres ont survécu plusieurs jours ; un autre, enfin, 

 après avoir été atteint d'une paraplégie des plus graves, s'est 

 complètement l'établi, et on s'est vu dans l'obligation de le tuer, 

 après guérison complète, pour pouvoir pratiquer l'examen histolo- 

 gique de sa moelle. 



Nous avons donc en notre possession toute une série de pièces, 

 provenant d'animaux morts à des périodes diverses de la maladie, 

 à l'aide desquelles il sera possible de compléter l'histoire du Mal 

 des plongeurs. Mais c'est là, on le comprendra, un travail fort long; 

 aussi, pour aujourd'hui, voudrions- nous appeler l'attention de la 

 société sur un seul cas, celui du chien dont nous avons parlé en 

 dernier lieu et dont voici l'observation résumée : 



2 avril 1880. — Chien de 7 kilos. On le comprime à 7 atmosphères 

 et quart; on le laisse pendant quelque temps sous cette pression, 

 puis on le décomprime brusquement, en 15 secondes. Aussitôt après 

 la décompression, l'animal saute en bas de l'appareil sans présen- 

 ter rien de particulier. Au bout de 2 minutes et demie, il s'arrête 

 pour se gratter sur tous les points du corps, puis la patte postérieure 

 gauche se paralyse. L'animal se sauve en la tenant suspendue en 



