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surface de la coquille se revêtir d'une végétation cryptogamique 

 très abondante. Ces petites plantes étaient fructifiées. En cas- 

 sant la coquille, j'ai renconfré souvent les mêmes moisissures 

 fructifiées dans la chambre à air, et aussi entre la coquille et la 

 membrane feutrée qui la double. Dans l'albumine, et, parfois 

 aussi, dans le jaune, au-dessous de la membrane vitelline, j'ai 

 trouvé des amas plus ou moins considérables de mycéliums non 

 fructifies. Cette expérience, souvent répétée, m'a toujours donné 

 le même résultat. 



Dans beaucoup de ces œufs, il n'y avait eu aucun développe- 

 ment. Dans d'autres, j'ai constaté l'existence d'une évolution plus 

 ou moins rapidement arrêtée. J'y ai rencontré des blastodermes 

 sans embryon, et aussi des embryons qui avaient péri du troi- 

 sième au cinquième jour de l'évolution. Le développement d'une 

 végétation cryptogamique dans l'œuf peut donc empêcher complè- 

 tement le développement de l'embryon, ou, dans d'autres cas, 

 l'arrêter de très bonne heure. 



L'air dans lequel les œufs étaient placés présentait une notable 

 diminution d'oxygène, et, en même temps, une augmentation très 

 considérable d'acide carbonique, fait parfaitement en rapport avec 

 le développement de la végétation cryptogamique. 



Quelle est l'origine de cette végétation cryptogamique ? Evi- 

 demment personne n'aurait aujourd'hui la pensée de l'attribuer à 

 la génération spontanée. Il n'y a donc que deux origines possibles : 

 l'air ambiant, ou l'œuf lui-même. Mes expériences m'ont conduit 

 à admettre la coexistence de ces deux origines. 



Pour mettre mes œufs à l'abri de végétations provenant 

 de l'air, j'ai placé mes flacons dans une étuve chauffée à 75o; et 

 je les y ai laissés pendant 24 et 48 heures. Dans ces conditions, 

 tous les germes attachés aux parois devaient être tués. Puis, j'ai 

 refroidi l'étuve, jusqu'à 37o. J'ai alors introduit les œufs dans les 

 flacons, et j'ai bouché les flacons avec des bouchons en caout- 

 chouc que j'avais soumis à l'action d'acide phénique pulvérisé. Au 

 bout de quelques jours, il y avait des moisissures sur les coquilles, 

 comme dans les expériences précédentes, mais en quantité nota- 

 blement moindre. Cette nouvelle expérience ne pouvait me laisser 

 aucun doute : la végétation cryptogamique provenait évidemment 

 de l'œuf lui-même. Or, en lavant la surface de la coquille, ou en 

 la raclant avec un scalpel, puis en examinant l'eau de lavage ou 

 les matières détachées par le raclage, au microscope, j'ai constaté 

 l'existence d'un nombre considérable de spores ou de germes de 

 moisissures. 





