muscle le met seulement en évidence, en augmentant l'énergie de 

 ce phénomène et en favorisant en même temps son appréciation 

 au moyen de la méthode graphique. 



Nous avons vu se produire un effet semblable à celui de la sec- 

 tion du nerf après la section de la moelle épinière, le nerf moteur 

 étant intact ; de même encore après la curarisation de la gre- 

 nouille. Ces faits établissent bien la nature nerveuse du tonus 

 musculaire, puisque celui-ci disparaît chaque fois que le muscle 

 est séparé du centre nerveux. 



Il restait à déterminer le caractère de cette influence nerveuse 

 que la moelle épinière exerce sur le tonus; est-ce une action au- 

 tomatique de la moelle ou un acte réflexe, comme le supposent 

 Brondgeest, Cyon et Tschiriew ? 



Pour être fixé sur ce point, j'ai sectionné les racines postérieures 

 du côté expérimenté et j'ai pu constater que l'effet de cette section 

 se traduisait presque toujours par une contraction réflexe du 

 gastrocnémien, suivie de son allongement. Ceci démontre d'une 

 façon très évidente que la séparation du muscle de la moelle 

 épinière par la voie centripète produit le même effet que l'inter- 

 ruption de sa communication centrifuge. Or le tonus musculaire 

 est un acte réflexe, dont le point de départ est très probablement 

 l'excitation des nerfs aponévrotiques produite par la distension du 

 muscle dans son état normal. 



Une autre série de recherches faites sur l'élasticité des muscles 

 par les procédés décrits ci-dessus nous a amené à ce résultat 

 constant, que la section du nerf moteur diminue considérablement 

 l'élasticité du muscle en augmentant son extensibilité, et ce chan- 

 gement produit par la section du nerf ne disparaît pas comme le 

 croyait Wundt, mais reste permanent. Or, c'est dans cette série 

 de phénomènes qu'il faut, selon nous, ranger le tonus muscu- 

 laire, qui n'est qu' une forme spéciale de V élasticité du muscle 

 dépendante d'une influence nerveuse. 



Nous avons en outre expérimentalement constaté que plusieurs 

 des . agents qui influencent l'élasticité du muscle exercent aussi 

 leur action sur le tonus, curare, tétanos, fatigue, arrêt de circula- 

 tion, chaleur, etc. 



Ce n'est du reste qu'en regardant le tonus comme une forme 

 d'élasticité qu'on peut bien comprendre son rôle dans les mouve- 

 ments des membres auxquels il imprime une certaine régularité 

 et dans le travail musculaire qu'il facilite. 



Nous n'entrerons pas ici dans la discussion de tous ces faits, que 

 nous nous réservons de publier plus en détails autre part. Nous 



