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la fibrine, les globules, etc., etc., chose qui serait bien impossible 

 sur les animauxà sang froid vulgaires. Mais le Varan du désert, 

 tout supérieur qu'il est par la taille à nos Reptiles de France, était 

 encore trop petit pour les recherches ordinaires de physiologie. 



Nous devons à notre maître M. Paul Bert d'avoir pu opérer 

 dans des conditions vraiment uniques jusqu'à ce jour. M. Paul 

 Bert reçut en effet de M Jame, notaire à Saïgon, dix crocodiles 

 à casques (Croeodclus çjaleatus, vel siamensis) gigantesques. Ces 

 animaux furent transportés gratuitement de Saïgon à Toulon, sur 

 l'ordre de M. le ministre de la marine, dans des cages énormes, 

 qui ne pesaient pas moins de 3,000 kilos. La taille de quelques- 

 uns de ces crocodiles atteignait 3 mètres, du museau à l'extrémité 

 de la queue, et leur poids était de 70 kilogrammes. 



On comprend, sans que nous y insistions, la difficulté qu'il y a à 

 manier dans un laboratoire de pareilles bêtes féroces. On y arrive 

 copendant grâce aux procédés usités dans leur pays même, et 

 nons devons ici tous nos remerciements à M. Desguez, commis à 

 la ménagerie des Reptiles du Muséum, qui a bien voulu nous prê- 

 ter son aide dans cette tâche périlleuse. 



La première expérience que nous ayons cru devoir faire sur ces 

 animaux a été de mesurer au dynamomètre la puissance, prover- 

 biale d'ailleurs, de leur masséter. Nous avons procédé pour cela de 

 la manière suivante : le crocodile était solidement attaché sur une 

 lourde table, retenue au sol par des poids. La mâchoire inférieure 

 était solidement fixée, au moyen d'une corde, à la surface même de 

 la table. La mâchoire supérieure était attachée pa: 1 une autre 

 corde à un piton vissé à une poutre du plafond de la pièce ; sur le 

 trajet de cette corde se trouvait intercalé un dynamomètre. Les 

 choses étant ainsi disposées, on irrite vivement l'animal, soit par 

 un choc, soit mieux encore par une secousse lectrique. La mâ- 

 choire supérieure s'abaisse en tirant lentement sur le dynamomè- 

 tre. On lit alors l'indication obtenue. 



En procédant ainsi sur un crocodile de 2 mètres 42 de longueur 

 et du poids de 55 kilogrammes, on obtient 140 kilos. Le dynamo- 

 mètre était placé à l'extrémité du museau ; cela est une condition 

 nécessaire mais défavorable, puisque le point d'application de la 

 force se trouve ainsi à l'extrémité d'un long levier et qu'il y a au 

 moins 5 fois plus d'espace entre ce point d'application et l'insertion 

 du masséter qu'entre cette insertion et le condyle de la mâchoire, 

 point d'appui du système de levier. Il en résulte donc que le mas- 

 séter produit en réalité une forme 5 fois plus considérable que celle 

 que nous indique le dynamomètre, soit environ 700 kilogrammes. 



