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elle ne le trouble pas : si elle le surprend dans la phase dias- 

 tolique, elle fait naître une pulsation soudaine. Le cœur est 

 réfractaire aux excitations dans la période qui sépare la systole 

 de la diastole extrême. L'organe cardiaque passe ainsi, dans 

 le cours d'une seule révolution, par un état où il est excitable 

 et par un état où il cesse de l'être.- Ces faits se formulent en 

 une loi connue des physiologistes sous le nom de loi de Vlnex- 

 cUabilité périodique du cœur. 



Il ne faut pas croire que cette inexcitabilité soit absolue : 

 elle est toute relative ; elle dépend de la force de l'excitant. 

 En réalité le cœur est seulement moins excitable dans la 

 phase systolique que dans la phase diastolique, de telle sorte 

 qu'une stimulation juste suffisante du repos diastolique sera à 

 coup sûr inefficace pendant l'activité de la systole. Mais si 

 l'on vient à accroître la force du stimulant, il viendra un 

 moment où celui-ci sera efficace à tout moment, ou, comme 

 disait Bowditch, infaillible ^lA. Marey a parfaitement compris 

 cette condition du muscle cardiaque, qui est plus indifférent 

 aux sollicitations expérimentales pendant le temps qu'il tra- 

 vaille. La loi qu'il a fait connaître pourrait s'exprimer en 

 disant que le cœur éprouve périodiquement une diminution 

 d'excitabilité pendant qu'il se contracte. 



« Plus rii;tensité des courants employés est grande, plus 

 « cette phase est courte : elle se réduit aux premiers instants 

 « des périodes systoliques, puis disparait complètement si 

 a l'excitation est plus forte encore. » (Marey, C. Rendus Ac. 

 Se, 28 juillet 1879.) 



Depuis lors, .T. Burdon Sanderson et Page (juillet 1880) ont 

 étudié avec plus de détail les circonstances des phénomènes 

 significatifs que M. Maroy avail fait connaître. Celui-ci avait 

 constaté après Bowditch l'influence de l'excitant et l'influence 

 de la température. Il avait vu que la chaleur abrège ou sup- 

 prime la période réfractaire, que le froid l'allonge. Les phy- 

 siologistes anglais, ont soumis ces influences à des mesures 

 précises, mesures chronométriques qui font connaître la durée 

 de la période réfractaire, et les retards de plus en plus grands 

 que le cœur met à répondre à la sollicitation à mesure qu'on 

 s'approche du moment où il deviendra sourd à cette sollici- 



