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avait opéré sur le cœur tout entier, c'est-à-dire sur un appa- 

 reil qui est à la .fois nerveux et musculaire. On pourrait donc 

 se demander si cette extension implicite, si vraisemblable 

 qu'elle fût était justifiée par Texpérience. La diminution pério- 

 dique d'excitabilité appartient-elle au muscle, appartient-elle 

 à l'appareil nerveux ganglionnaire du cœur ? 



L'examen expérimental est d'autant plus nécessaire que 

 quelques faits autorisaient le doute. Les expériences de 

 Donders, d'une part, de Tarchanoff et Franck. d'autre part, sur 

 la fonction modératrice de l'appareil ganglionnaire du cœur en 

 rapport avec le nerf vague, montraient, en effet, que la rapi- 

 dité de la réaction consécutive à l'excitation de ce nerf dépend 

 de la phase de la révolution cardiaque avec laquelle coïncide 

 l'excitation. L'arrêt survietit plus brusquement pendant la pé- 

 riode diastolique que pendant la période systolique. Cette 

 paresse relative et périodique de l'appareil modérateur n'a pas 

 été rattachée encore à la diminution périodique de l'excitabilité 

 cardiaque : elle paraissait être, par conséquent, une propriété 

 de l'appareil nerveux. — Une seconde raison qui commandait 

 un nouvel examen expérimental, est tirée des réserves mêmes 

 que quelques physiologistes ont faites sur la loi de l'inexcitabilité 

 cardiaque (Aubert, Arch. de Pfltiger,25 mars 1881). Une troi- 

 sième raison, c'est l'échec des tentatives faites jusqu'ici pour 

 découvrir la même propriété sur d'autres muscles. 



— Les expériences que nous avons faites, M. Marcacci et 

 moi, pour décider la question de savoir si la diminution d'exci- 

 tabilité est une propriété du muscle ou de l'appareil nerveux 

 du cœur étaient donc nouvelles au moment où elles ont été 

 exécutées, et où le résultat en a été publié (Rapport sur 

 l'Ecole Pratique des Hautes-Etudes, 1879-1880). Elles nous 

 ont paru nécessaires, précisément" à cause de la légitimité des 

 doutes que le résultat pouvait encore comporter. Enfin, elles 

 avaient pris un certain intérêt, depuis que tant de travaux 

 récents ont établi que le rhythme du cœur, considéré d'abord 

 comme une foiiction nerveuse, était une propriété du muscle 

 cardiaque. 



On sait les efforts nombreux qu'il a fallu pour en venir là 

 Des raisons générales et particulières plaidaient en faveur de 



