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 Séance du 27 mai 1882. 



Présidence de M. Grimaux. 



Considérations bt rbchbrches nouvelles sur la. loi atomique 

 ou THERMIQUE, pap M. Rabuteau. 



Depuis longtemps déjà, j'avais été frappé de ce fait, que les 

 métaux lourds, tels que le plomb, le mercure, sont en général 

 toxiques, tandis que les métaux légers, tels que le sodium, 

 le magnésium, sont pour ainsi dire inoffensifs. Aussi avais-je 

 pensé d'abord qu'il existait une certaine corrélation entre la 

 densité des métaux et leur énergie physiologique. Mais, en 

 examinant cet aperçu de plus près, les exceptions se sont pré- 

 sentées tellement nombreuses que j'ai dû l'abandonner com- 

 pîétemçnt, et je me suis rattaché à une autre idée, à celle du 

 poids atomiquej ou, si l'on veut encore, à celle de la chaleur 

 spécifique des divers métaux. 



C'est alors que j'ai touvé une loi, à la démonstration de la- 

 quelle j'ai consacré la plus grande partie do ma thèse inaugu- 

 rale (1) et que j'ai étudiée depuis et citée dans mes diverses 

 publications (2). 



Cette loi, que j'ai appelée loi atomique ou thermique, a!* énonce 

 ainsi : Les métaux sont d'autant plus actifs que leur poids 

 atomique est plus élevé ou que leur chaleur spécifique est plus 

 faible. Je ne veux point djire par là qu'un métal dont le poids 

 atomique est double de celui d'un autre soit deux fois plus 

 actif que ce dernier, je veux exprimer seulement qu'il l'est 

 davantage. La seconde partie de ma définition, celle qui est re- 

 lati"v^ à la chaleur spécifique, est fondée sur la découverte 

 remarquable faite par Dulong et Petit en 1819, savoir, que les 

 atomes de tous les corps simples possèdent la même chaleur 



(1) Était expérimentale sur les effeU phyaiologiques des. Jtuorwes et 

 des composés _ métalliques vn général, Paris, 1867. 



(2) Voyei ma Thérapeutique, mes Eléments de toxicologie et imi Chimie 

 médicale, l«r volame. 



