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effraciion dans la cavité cranieune ; c'est ce que l'auteur, du 

 reste, constate lui-même à l'aide de liquides colorés ; et en 

 somme il rend pleinement justice à la valeur de ses propres 

 expériences, en en tirant la conclusion négative qu'elles com- 

 portent, relativement à la détermination des fonctions des ca- 

 naux serai-circulaires. 



III. — En négligeant, pour le moment, les explications et la 

 théorie, et en n'envisageant que le côté des faits, il convient 

 de se demander, avant tout, si la variété des effets des lésions 

 des canaux semi-circulaires, selon la direction de ces derniers, 

 est un fait aussi réel, aussi constant que Flourens a cherché 

 à l'établir, et croit l'avoir expérimentalement établi. 



Or, il est facile de montrer que, sur ce point capital, il y ai 

 tout au moins une exagération qui n'est pas loin de l'errenr, 

 et qui est devenue l'origine, et peu à peu, grâce aux entraîne-^ 

 ments d'une systématisation plus ou moins ingénieuse, le pivot 

 d'une doctrine physiologique inacceptable. 



Et d'abord, il ne faudrait pas s'imaginer qu'il est aussi 

 facile de léser tout à fait îndiciduellement les canaux semi- 

 circulaires que pourrait le faire croire la description de Flou- 

 rens, et d'autres expérimentateurs après lui : l'isolement 

 complet sur l'animal vivant de ce petit appareil est des plus 

 laborieux et des plus délicats, et il expose à des accidents 

 intercurrents presque inévitables, qui, lorsqu'ils ne sont pas 

 une entrave ou un empêchement de l'expérience projetée, sont 

 souvent de nature à influencer les résultats cherchés : telles 

 sont surtout les hémorragies et les lésions de voisinage por- 

 tant sur le système nerveux encéphalique. 



Afin de nous mettre, autant que possible, à l'abri de ces 

 accidents, nous avons l'habitude, lorsque nous faisons l'ex- 

 périence en isolant les canaux, de pratiquer cet isolement en 

 deux temps : dans un premier temps, qui constitue une pre- 

 mière partie de Topéraiion, nous mettons à nu, par une sculp- 

 ture très lente et très attentive, la partie d'os temporal qui 

 recèle le petit appareil semi-circulaire, et cela fait, nous lais- 

 sons l'animal (ordinairement un oiseau, pigeon,' poule ou din- 

 don) se reposer durant vingt- quatre ou quarante-huit heures. 



