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après que ia bouche et les narines ont été oblitérées. Mais 

 l'explication anatomique qui est donnée de ce fait nous paraît 

 complètement insuffisante pour donner la raison de cette per- 

 sistance de la vie (1). 



La première expérience sérieuse a été faite par Hérissant à 

 l'Académie des sciences, en 1777. Cet érpinent naturaliste en- 

 ferma, en des boîtes scellées dans du plâtre, trois crapauds, 

 qui furent déposés à l'Académie des sciences. On ouvrit les 

 boîtes dix-huit mois après : un des crapauds était mort, les 

 deux autres vivaient. Mais, probablement qu'il y avait de l'air 

 dans les boîtes où les crapauds avaient été enfermés. 



Quarante ans plus tard, une série d'autres expériences, 

 beaucoup plus précises encore^ furent faites par William F. 

 Edwards. Elles sont cons^igiiéos dans son magnifique ouvrage 

 De f Injluenee da af/ciiLs physiques sur la vie (2). 



Des crapauds placés dans du plâtre, de manière à y être 

 complètement scellés, vécurent dix-neuf jours et plus (sans 

 que la durée soit spécifiée) dans du plâtre; si le plâtre était 

 recouvert d'eau, la vie ne durait guère plus de 8 à 10 heures. 



Avec les grenouilles et les salamandres, l'expérience donna 

 les mêmes résultats. Toutefois, scellées dans du plâtre, les 

 grenouilles vivent moins longtemps que les salamandres et les 

 crapauds placés dans les mêmes conditions. 



W. lîdwards prouva, en outre^ par une expérience directe, 

 que le plâtre est perméable à l'air ; et il fat amené à considé- 

 rer la survie des batraciens dans du plâtre comme due à la 

 pi?rsistance de la respiration cutanée. On sait que quelques 

 années auparavant, Spallansani avait démontré que les gre- 

 nouilles peuvent vivre sans poumon, et que là respiration 

 cutanée suffit à leur minime consommation d'air vital. 



W. Edwards fut même amené à cette conclusion très para- 

 doxale, et cependant rigoureuse et facilement explicable, que 

 les grenouilles vivent plus longtemps dans du plâtre ou dans 

 du sable que dans l'air. En etï'et, à l'air non humide, les gre- 



({) Habst tcstudo niuaculoaus aniiuius in acjitu arieriae. puiinonalii», ut san- 

 guinem aboa arforiâ avartere possit, (juaiudin sub aquis vivit, atque io iis ani- 

 inaîihuR, iter sanguinis ctiam dc'eîo pulmone supcreM. 



(2) Taris, 132 (, p. iU^i. 



