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quelques végétaux tels que Jes champignons dont le mode 

 de nutrition est identique à celui des animaux. A cette grande 

 classe d êtres sans chlorophylle, se rattachent encore, pen- 

 dant un eraps' plus ou moins long de leur développement, 

 tous les végétaux à la période de germination, tant que la 

 graine ne contient pas de matière verte. Déjà en 1880 j'ai 

 publié, sur ce cas particulier de la question, une série de re- 

 cherches dont le résultat le plus curieux était de démontrer 

 l'influence favorable exercée par la lumière sur les phénomè- 

 nes respiratoires et nutritifs qui se passent dans la semence 

 pendant cette première phase. Dès cette époque j'avais l'in- 

 tention d'étendre ce' te étude aux différents êtres dépourvus 

 de chlorophylle, espérant qu'il serait peut-être possible de dé- 

 gager d'un ensemble d'expériences rigoureuses, la formule 

 générale du mode d'action de la lumière sur la vie des êtres 

 à protoplasaoe incolore. 



Quelques recherches ont, il est vrai, déjà été faites dans 

 cette voie; j'aurai l'occasion d'en faire Thistorique et la cri- 

 tique en temps et Heu. Il est cependant un travail que je ne 

 puis ici passer sous silence à' cause de la grande notoriété de 

 son auteur : c'est celui de Moleschott. Les expériences de ce 

 physiologiste, qui ont été faites sur des grenouilles, démontre- 

 raient, d'après lui, que ces animaux exhalent plus d'acide car- 

 bonique à la lumière qu'à l'obscurité et que cette production 

 d'acide carbonique est en raison directe de l'intensité de la 

 lumière. Or, il est facile de se convaincre, ainsi que l'a très 

 bien dit M. P. Bert, « que ces expériences, malgré leur ré- 

 putation presque classique, ne peuvent résister à un examen 

 critique. » La première objection qu'on doit leur adresser ,c'est 

 l'absence de toute disposition destinée à assurer l'identité de 

 température à la lumière et à l'obscurité. Cette différence 

 thermique a d'ailleurs été constatée par Moleschott : aussi s'ef- 

 force-t-il d^atténuer la portée de cette cause d'erreur, en in- 

 voquant les expériences de Vièrordt, d'après lesquelles la quan- 

 tité d'acide carbonique expirée par l'homme diminue lorsque 

 la température augmente. Il doit en être de même chez les 

 grenouilles, pense Moleschott, et par conséquent la différence 

 des quantités d'acide carbonique ne peut être expliquée par la 



