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L'enceinte dans laquelle sont placés les êtres en expérien- 

 ces est constitué, dans un cas par une cloche de verre trans- 

 parent; dans l'autre, par une cloche parfaitement opaque, tou- 

 tes deux pleines d'air atmosphérique à la pression normale. 



Mais en outre il est capital que les autres conditions qui 

 peuvent influer sur les phénomènes observés, notamment la 

 température, la pression, l'état hygrométrique et la composi- 

 tion de Tair confiné restent identiques des deux côtés. Cette 

 dernière condition, d'une importance majeure, nécessite des 

 dispositions multiples plus délicates à réaliser. Sans entrer 

 ici dans la description détaillée des appareils, description que 

 l'on trouvera plus loin, je vais indiquer le principe de chacune 

 de ces dispositions : 



A. Constance de la composition gazeuse et de la pression du 

 milieu. — Les êtres soumis à Texperience exhaleùt de l'acide 

 carbonique et absorbent de l'oxygène. L'acide carbonique est 

 constamment absorbé par une solution aiealine concentrée, 

 préalablement titrée . 



Si la quantité d'air coïiteriue dans la cloche n'était pas re- 

 nouvelée, il s'y produirait au furet à mesure de l'expérience 

 une raréfaction continue et un appauvrissement de plus en 

 plus grand en oxygène . Mais la cloche est en communication 

 avec un régulateur à liquide, qui, aussitôt que la pression in- 

 térieure diminue d'une quantité même très faible ( 2 à 3 cen- 

 timètres d'eau), détermine l'entrée d'une quantité d'oxygène 

 précisément égale à celle qui a été absorbée par les êtres en 

 expérience. L'afflux d'oxygène s'arrête dès que la pression 

 initiale est rétablie. Cet oxygène est emprunté à une cloche 

 graduée et équilibrée, véritable gazomètre qui permet d'ap- 

 précier à chaque instant la consommation de gaz. La pression 

 reste donc toujours constante dans les deux cloches, à 2 ou 3 

 centimètres d'eau près, soit 2 dixièmes de millimètre de mer- 

 cure environ. La con^position gazeuse ne saurait par consé- 

 quent varier dans les cas les plus défavorables de plus de un 

 demi-centième pour la proportion de l'oxygène. C'est ce qu'il 

 est facile d'établir pas un calcul très simple. La précision de 

 l'appareil est donc presque absolue en ce qui concerne la com- 



