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provoquées dans un temps donné parla vue des objets extérieurs. Il a vu 

 que leur apparition est extrêmement rapide, et il a pu en compter environ 

 cinquante par minute. Il remarque seulement que les impressions du 

 jeune âge sont plus souvent rappelées que les autres. 



M. Wundt ('!), qui a fait des mesures comparatives sur plusieurs sujets, 

 en conclut que les processus d'association s'accomplissent en moyenne en 

 trois quarts de secondes. Il fait l'observation que chez un de ses collabo- 

 rateurs, moins familier avec la langue allemande, les associations des mots 

 demandent un peu plus de temps. Cette remarque concorde avec celle 

 de Galton, et confirme la règle que les voies les plus frayées sont les plus 

 aisément parcourues. Dans les expériences rapportéespar Trautscholdt (2), 

 on voit aussi que les différences de temps tiennent encore à la complexité 

 des représentations associées. 



Mais le temps nécessaire à la réalisation de l'association ne varie pas 

 seulement, suivant que les idées à associer sont plus ou moins familières et 

 plusou moins complexes; il varie encore avec lesujet;et ces variations per- 

 sonnelles offrent le plus grand intérêt. Celles quel'on observe en étudiant 

 comparativement des individus différents ne doivent pas être négligées, 

 mais celles que l'on peut mettre en évidence chez le même individu, sous 

 l'influence de modifications générales du système nerveux, sont particu- 

 lièrement instructives. Ces différences individuelles et temporaires de la 

 durée du temps d'association sont les conséquences naturelles des diffé- 

 rences relatives à la perception et à la conservation des impressions. La 

 variation temporaire chez un même individu ne surprendra pas, si on 

 se souvient que toutes les irritations périphériques par l'excitation géné- 

 rale qu'elles provoquent, sont capables d'augmenter la sensibilité de 

 chaque organe sensoriel en particulier, et qu'elles peuvent même (3) pro- 

 voquer le rappel de sensations consécutives ou la perception rétroactive 

 d'une excitation non sentie, ou restée dans l'antichambre de la conscience, 

 suivant l'expression de Galton. 



Le procédé dont je me suis servi pour mesurer le temps d'association 

 mérite quelques reproches, mais comme il a l'avantage de permettre de 

 réaliser en peu de temps un grand nombre d'expériences, il m'a paru se 

 recommander pour l'étude des variations qui m'intéressaient particuliè 

 rement. Plusieurs centaines de mots de divers catégories sont inscrits sur 

 des morceaux de papier uniformes pour être montrés ou lus au sujet en 

 expérience. Celui-ci tient serrée dans sa main la presselle du chronomètre 

 de d'Arso/ival, dont l'aiguille est fixée au 0. Lorsqu'il a perçu le mot (vu 

 ou entendu), il lâche la pression et il serre de nouveau lorsque se pré- 



(1) W. Wuiidt. Ëléments de i)i>tjcholo:jie i^hi/siologique, trad. franc., 1886, t. II, 

 p. 314. 



(2) rhiluao'ph. StiuUen, I, H. 2, p. 245. 



(3) C. R. Soc. de Biologie, 1887, p. SU, 749. 



