SÉANCK DU 19 AVRIL 177 



les plus marqués, les hystériques n'arrivent pas à avoir un temps 

 d'association plus court que celui des sujets normaux placés dans des 

 conditions les plus favorables. L'expérience suivante met bien en lumière 

 ja possibilité d'exalter le pouvoir d'association : on montre successi- 

 vement au sujet un certain nombre de mots français auxquels on accole 

 un mot latin ou anglais, puis on fait repasser les mots français devant 

 les yeux du sujet en le priant d'associer le mot de l'autre langue ; il en 

 est incapable (ne sachant pas cette langue), mais l'instant d'après l'asso- 

 ciation est possible et correcte sous l'influence d'une excitation lumineuse 

 ou auditive, des vibrations mécaniques du diapason, de l'aimant (1). 



L'absence d'un excitant physiologique, comme la lumière, constitue 

 au contraire un obstacle à l'association et la retarde. L'obscurité apporte 

 bien d'autres troubles au fonctionnement du système nerveux (2). 



En somme, le temps d'association varie dans les mêmes conditions et 

 dans le même sens, mais non dans la même proportion que l'énergie 

 des mouvements volontaires, la sensibilité sous toutes ses formes et le 

 temps de réaction simple. 



L'étude de ces modifications du temps d'association, qui est intéressante 

 au point de psychologie où ce phénomène tient une place si impor- 

 tante (3), n'est pas sans intérêt au point de vue de la psychopatho- 

 logie : elle peut rendre compte de plusieurs troubles importants. Un 

 point digne de remarque, c'est que dans les états d'excitation l'accélé- 

 ration du processus d'association est toujours peu marquée relativement 

 au ralentissement des états de dépression. 



L'aisance de l'association ne se manifeste pas seulement par la rapidité 

 du phénomène, mais encore par la multiplicité des rappels, dont le 

 nombre est en rapport avec le nombre des impressions antérieures et 

 avec la perméabilité des voies centrales. Les associations des mots sont 

 déterminées non seulement par les rapports de similitude, de contraste, 

 de contiguïté des idées qu'ils représentent, mais encore par leur conso- 

 nance et par leur contiguïté dans le discours habituel. Dans les états 

 d'excitation, la consonance et la contiguïté habituelle des mots tendent 

 à prendre un rôle prédominant dans l'association. L'improvisation 

 poétique, qui nécessite des associations d'idées et des consonances, 

 marque un degré d'excitation supérieur à celle de l'improvisation du 



(1) L'action de l'aimant sur les phénomènes psychiques, et en particulier sur 

 les émotious, a été signalé longtemps avant le travail de M. Luys (C. R. Soc. 

 BioL, 1890, p. 143). Sans remonter aux temps anciens, on la trouvera étudiée 

 dans deux articles sur La polarisation psychique, par Biaetet Féré. [Rev. philo- 

 sophique 1885), Bianchi et Sommer [ibid., 1887), Raggi (Arch. ital. p. l. mal. 

 nerv., 1887), Venluri [Giornale di neuropatologia, 1887). 



(2) Ch. Féré. A contribution to Ihe pathology of night (Brain, 1889, oct.,t. XII. 



(3) Ferri. La psychologie de l'association, in-8, 1883. 



