SÉANCE ])U 19 AVIUL 179 



et plus pénible sont précisément celles dans lesquelles la sensibilité 

 devient la plus obtuse et la discrimination le plus difficile, on com- 

 prend qu'il arrive une limite où les sensations sulqectives ne sont 

 plus distinguées des sensations objectives, et qu'il se produit des associa- 

 lions fausses et des états émotionnels consécutifs entraînant des volitions 

 qui paraissent antiphysiologiques, lorsqu'il est impossible de suivre le 

 rôle des sensations subjectives. 



En dehors de ces causes de troubles, l'association peut encore être 

 pervertie dans les mêmes circonstances par un autre procédé qui s'expli- 

 quera par l'exemple suivant: Un des sujets normaux souffrant de migraine, 

 on lui met sous les yeux le mot « biscuit » auquel il associe au bout de 

 %" ,70 le mot « Jeanne d"Arc », le mot avait éveillé successivement l'idée 

 d'une assiette de biscuits disposés en quadrilatères superposés, puis celle 

 de bûcher et enfin celle de Jeanne d'Arc. Les deux représentations inter- 

 médiaires avaient été trop faibles pour être considérées comnie réelles par 

 le sujet lui-même. On peut supposer que dans d'autres cas les représen- 

 tations intermédiaires restent au-dessous de la conscience et l'association 

 fausse est inexpliquée. Dans cet exemple, on voit que tenant compte des 

 idées intermédiaires, le temps d'association, quoique augmenté, n'atteint 

 pas une seconde; la faiblesse des représentations joue donc un rôle 

 important dans la production de l'erreur. 



Si nous considérons que le délire est constitué par une « perver- 

 sion de l'entendement qui fait que le malade associe des idées incompa- 

 tibles, et prend ces idées ainsi allisées pour des vérités réelles », on 

 comprendra comment tous les états de dépression où peuvent se faire 

 ces sortes d'associations réalisent les conditions physiologiques du délire. 

 Du reste, on sait quel rôle jouent dans l'étiologie des troubles mentaux, 

 les chocs moraux ou physiques, la douleur sous toutes ses formes, sur- 

 tout lorsqu'elle est prolongée, les maladies aiguës ou chroniques, qui 

 réalisent les conditions où se produisent la faiblesse et la lenteur de la 

 perception et de l'association. D'autre part, il est avéré que toutes les 

 maladies mentales commencent par des phénomènes de dépression: on a 

 même nié que les émotions toniques puissent jamais provoquer la sen- 

 sation (Esquirol) et les observations contradictoires de Gregory ne sont 

 pas fort probantes. 



Enfin le retour des associations normales qui marque la guérison des 

 troubles mentaux coïncide généralement avec un relèvement de la sanlé 

 physique et de la tonalité émotionnelle, et l'expérience montre que ce 

 sont les moyens les plus propres à restaurer les fonctions de nutrition 

 qui agissent le plus efficacement pour la restauration des fonctions psy- 

 chiques. 



En général^ l'activité des fonctions psychiques paraît en rapport avec 

 l'intensité des processus de nutrition. Ce rapport n'existe pas seulement 

 dans les états d'exaltation ou de dépression ; les perversions de la nulri- 



