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Sur l'action de la caféine comparée a celle de la kola, 

 par M. L. Lapicque. 



Le travail fait en commun par M. G. Sée, Parisot et moi, avait pour 

 but d'expliquer par l'analyse de l'action physiologique de ta caféine les 

 propriétés qu'un empirisme déjà ancien avait reconnues à divers produits 

 naturels contenant cette substance, et qui facilitent le travail muscu- 

 laire. Nous croyons avoir trouvé l'explication cherchée. Mais après que 

 notre travail eut été présenté à l'Académie de médecine, M. Heckel a 

 contesté que l'action de la caféine rende réellement compte des propriétés 

 de la noix de kola, qui est l'un de ces produits naturels employés contre 

 la fatigue et l'inanition. 



Or, depuis la publication de notre travail, j'ai eu l'occasion de faire 

 avec la caféine pure quelques expéri'ences exactement comparables à 

 celles que j'avais faites antérieurement sur la kola (l).Ces expériences 

 ne sont pas des analyses, comme celles qui constituent notre travail; ce 

 ne sont que des constatations brutes, comme celles d'ailleurs qu'a faites 

 M. Heckel. Mais au point de vue comparatif, elles sont significatives, à cause 

 de l'identité des conditions dans lesquelles les deux séries ont été faites. 



L'année dernière, j'avais fait avec mon frère un certain nombre de 

 courses dans les Vosges en absorbant des galettes à la kola ; nous avions 

 observé sur nous les effets habituels de cette substance, qu'il est inutile de 

 décrire de nouveau. Cette année, à la même saison, nous avons refait ces 

 courses, en remplaçant la noix de kola par des quantités équivalentes de 

 caféine ; cette équivalence avait été calculée d'après les renseignements 

 que M. Heckel lui-même m'a donnés sur la composition de ces galettes. 



Nous avons constaté alors exactement les mêmes effets, aussi bien au 

 point de vue des sensations subjectives qu'au point de vue du travail 

 effectué. 



Après la constatation d'une similitude d'action aussi complète, cette 

 constatation s'ajoutant à toutes les considérations produites dans notre 

 travail, il nous semble difficile d'admettre qu'une partie appréciable de 

 l'action de la kola soit due à quelque autre principe que la caféine. 



D'ailleurs, les arguments invoqués en faveur de cette dernière hypo- 

 thèse ne sont pas concluants. H n'est pas étonnant que des quantités 

 égales de café et de kola n'aient pas la même intensité d'action, puisque 

 la kola contient deux ou trois fois plus de caféine que le café. La plupart 

 des autres faits allégués sont des constatations d'état subjectifs qui ne sont 

 pas comparables entre eux. Un seul aurait une valeur décisive. La kola, 

 privée de la caféine, conserve-t-elle en quelque proportion son action sur 

 le travail musculaire? M. Heckel ne dit pas par quelles expériences il 

 aurait prouvé ce fait. 



(1) Il ne s'agit ici que do la kola débarrasst''i3 de son huile essentielle. 



