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Sur la mesure de la pénétration de la lumière dans les eaux, 

 par M. Regnard. 



Forel, Asper, Fol et Sarrazin ont déjà démontré par des expériences 

 diverses qu'il était possible de savoir jusqu'à quelle profondeur la lumière 

 du soleil illumine les eaux profondes. 



Mais leurs procédés ne donnaient que tout ou rien. Les glaces qu'ils 

 plongeaient dans les eaux revenaient ou non impressionnées, elles ne pou- 

 vaient donner la mesure du phénomène, sauf peut-être dans le procédé 

 de Forel où on pourrait comparer l'impression produite sur des papiers 

 sensibles immergés. 



J'ai tâché d'obtenir des chiffres directs au moyen de l'appareil suivant. 

 Une pile au sélénium était renfermée dans une boite fermée par une 

 glace. Un dispositif de ballon à compensation mettait cette glace à 

 l'abri de la pression. 



Un cable sous-marin reliait la pile à un galvanomètre de Thomson placé 

 dans une casemate sur le rivage. Enfin une pile thermo-électrique très 

 constante, et dont on n'employait que les couronnes inférieures, ani- 

 mait tout l'appareil. La pile était embarquée sur un canot qui la menait 

 au large. 



On commençait par lire l'Indication que donnait le galvanomètre, la 

 pile au sélénium étant à l'air et en plein soleil ; puis on enfonçait cette 

 pile de \ mètre dans l'eau et on faisait une nouvelle lecture, et ainsi de 

 suite de mètre en mètre. En procédant de cette façon, on voit que l'eau 

 de mer, si pure qu'elle soit, absorbe dès le premier mètre près de la 

 moitié de la lumière solaire, puis la lumière va diminuant de moins en 

 moins. Vers 12 mètres, la diminution devient si faible, pour la sensi- 

 bilité de l'appareil, que les lectures sont impossibles. L'instrument ne- 

 donne donc que les variations entre zéro et '12 mètres, région faible, 

 puisque Fol a montré que la lumière péuétrait à 400 mètres, mais région 

 en somme la plus intéressante, puisqu'elle est celle de la vie intense dans 

 l'Océan et celle où se pratiquent les travaux des ingénieurs. 



La courbe de diminution est sensiblement parabolique. 



Ces expériences, dont je donnerai plus tard le détail, ont été faites à 

 l'extrémité du rocher de Monaco, dans une mer remarquablement pure 

 et avec des fonds déjà considérables près de la côte. J'ai reçu du prince 

 régnant une hospitalité qui m'a permis de faire dans les meilleures con- 

 ditions ces délicates recherches. 



