SÉANCK.DU ^4. MAI 303' 



extrinsèque set'a en jeu, soulever à vide un poids de 1/2 kilogramme seu- 

 lement, c'est-à-dice le quart du poids réel; la différence est énorme, et 

 j'y ai insisté dans ma première note. 



Par conséquent, l'augmentation de la puissance motrice n'explique 

 ici qu'une faillie partie de la diminution de résistance ressentie par le 

 sujet. 



Le côté le plus saillant du phénomène me paraît résider en ceci, que 

 nous apprécions la résistance d'après l'efCort total mis en jeu par le cer- 

 veau, et non pas d'après l'effort local nécessité par le soulèvement du 

 poids. 



La notion de poids serait donc une notion différentielle ; il est facile 

 de s'assurer que plus l'effort extrinsèque mis en jeu dans l'expérience est 

 considérable, plus diminue la sensation de résistance produite par un 

 poids donné. 



Il y a là par conséquent une partie cérébrale très importante dans 

 l'acte d'apprécier un poids. Nous jugeons d'une résistance non seulement 

 d'après l'énergie que nous pouvons lui opposer pour la déplacer et pro- 

 duire ainsi un certain travail, mais aussi et surtout d'après Veffort 

 employé pour mettre en jeu cette énergie. Or, à mon sens, nous perce- 

 vrions cet effort non pas en fonction absolue, mais simplement d'une 

 façon relative, en le rapportant à l'effort total exigé par les différents 

 mouvements qu'exécute l'organisme au moment de l'expérience. 



De l'influence de l'effort à celle de l'idée, il n'y a qu'un pas, et j'ai 

 signalé cette dernière dans une note précédente dont je demande la per- 

 mission de reproduire quelques mots (3 avril '1886) : 



« Nos expériences rendent probable qu'une partie de l'inégalité appa- 

 rente du poids de deux corps de grandeur différente (et de même poids 

 réel) tient à ce que nous nous attendons d'après cette grandeur à ce que 

 le plus gros pèse davantage, et le plus petit moins que nous ne trouvons 

 en réalité; et nous interprétons dans le sens d'une différence purement 

 subjective entre le poids réel et le poids attendu. » 



Il y aurait beaucoup à dire sur cette influence de l'idée, mais je n'ai 

 point à y insister pour le moment. 



En somme, lorsque nous voulons apprécier un poids ou comparer deux 

 masses ou deux obstacles, nous commençons par nous faire, d'après 

 notre expérience antérieure, une idée de la résistance à vaincre, puis 

 nous proportionnons notre effort volontaire à cette représentation, et 

 consécutivement l'effort met en jeu l'énergie motrice disponible dans 

 les centres intéressés. Le poids paraîtra d'autant plus grand que son 

 déplacement aura absorbé une proportion plus considérable de la force 

 nerveuse totale dégagée en vue de cet acte. Mais cette force nerveuse se 

 compose elle-même de plusieurs éléments qui tous ont leur importance et 



