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Je rappellerai d'abord que les bourgeons de Botryllus débutent par une 

 vésicule endodermique, recouverte par l'ecloderme; cette vésicule primi- 

 tive se divise progressivement en trois autres, ainsi que Metschnikow (i) 

 l'a montré le premier; la médiane donne le sac branchial et le tube 

 digestif, les deux latérales limitent la cavité péribranchiale à la partie 

 antérieure. 



Au stade précis de l'existence du canal neurentérique dans les bour- 

 geons de Botryllus violaceus, les trois vésicules sont parfaitement dis- 

 tinctes à la partie antérieure; mais vers la partie moyenne du bourgeon, les 

 deux vésicules latérales sont soudées dans la région dorsale et entourent 

 complètement la vésicule médiane, excepté sur la région ventrale. 



A ce même niveau, l'ébauche de l'endostyle disparait, ainsi que le tube 

 cardiaque primitif, la vésicule branchiale diminue considérablement de 

 diamètre et vient s'ouvrir dans l'unique cavité résultant de la fusion des 

 deux vésicules latérales. 



Quant au système nerveux, il a, à ce moment, la forme d'un tube très 

 régulier, à parois formées d'une seule couche de cellules et il s'ouvre en 

 avant dans la vésicule branchiale, au voisinage immédiat de l'ébauche 

 de l'ouverture buccale. Ce tube s'étend ensuite sur toute la région dorsale 

 du bourgeon, sous l'ectoderme, sans se modifier dans sa forme, et va 

 déboucher en arrière et un peu à gauche dans la cavité commune aux 

 trois vésicules, au niveau même où elles se sont fusionnées et tout près 

 de l'ouverture cloaçale primitive, qui n'est encore qu'indiquée. 



Ce tube s'observe sur une dizaine de coupes transversales successives 

 au '150°, le bourgeon tout entier en comprenant une trentaine. 



Sa communication postérieure avec l'archenteron paraît être de courte 

 durée ; je ne l'ai observée que trois fois sur près d'un millier de coupes 

 que j'ai étudiées. 



Cette rapidité de l'évolution embryonnaire et, par suite, la difficulté de 

 pouvoir observer tous les stades du développement, expliquent pour([uoi 

 ce canal neurentérique a échappé jusqu'à présent aux nombreux obser- 

 vateurs qui ont étudié le bourgeonnement des Ascidies composées. 



La présence de ce canal chez les bourgeons de Botrylles a une très 

 grande importance : on sait, en effet, que les Botrylles sont des Ascidies 

 composées très dégradées; d'autre part, le développement des bourgeons, 

 comparativement à celui des larves, présente toujours une abréviation 

 considérable (vésicule endodermique formée d'un seul coup, absence de 

 vésicule des sens et de corde dorsale). 



Le fait que cette communication postérieure s'est conservée chez de 

 tels bourgeons prouve donc qu'il s'agit là d'une disposition primitive, 

 qui existe non seulement chez Pkallusia mamillala, Clavelina Rissoana et 

 bourgeons de Botryllus violaceus, mais que l'on devra retrouver vraisem- 



(1) Bulletin de l'Académie impériale de Saint-Tétershowg , t. XIII, 1869. 



