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ficationsde la nutrition provoquées par la constitution du milieu ou par ces 

 excitations externes, et que ce doit être une tension préalable des muscles. 

 Dans le but de rendre compte du rôle de la tension musculaire dans 

 l'attention, j'ai entrepris sur une douzaine de sujets (personnel médical 

 et administratif de mon service, enfants, épileptiques) des expériences qui 

 m'ont donné quelques résultats assez intéressants : 



Après avoir simplement immobilisé l'avant-bras et la main gauche du 

 sujet comme pour les expériences avec Fergograplie de Mosso, les yeux 

 étant clos, nous avons pris une série de temps de réaction simple de la 

 main droite à un contact sur l'éminence thénar. Après un repos, le sujet 

 étant dans la même position, nous avons suspendu au médius gauche, 

 resté libre, un poids qui exerce au moyen d'une poulie une traction suivant 

 l'axedumembre ; puis le temps de réaction a étéjrepris de la mêmemanière. 

 Après un nouveau repos, pendant lequel on a enlevé le poids, on exerce 

 une nouvelle traction dans les mêmes conditions avec un poids supérieur 

 au premier, et ainsi de suite s'il y a lieu. Les poids employés à cette trac- 

 tion mécanique ont varié de 1 à 10 kilogrammes. 



Nous avons vu dans les expériences précédentes que l'exercice modéré 

 d'un membre provoque une tension des muscles du membre symétrique 

 dont l'énergie volontaire s'accroît. La traction mécanique exerce la même 

 action, et en outre elle modifie la durée du temps de réaction. Tant que 

 le poids qui exerce une traction sur le fléchisseur de la main gauche n'a 

 pas produit la fatigue, il détermine, à mesure qu'il s'accroît, une diminu- 

 tion du temps de réaction de l'autre main. C'est-à-dire que la tension 

 artificielle purement mécanique d'un muscle entraîne, dans un point 

 éloigné du corps, une augmentation d'énergie en même temps qu'une 

 augmentation de la rapidité, de la réaction ; c'est-à-dire, que cette tensio n 

 artificielle détermine les effets ordinaires de l'attention dite volontaire. 



Ces expériences paraissent montrer que la tension musculaire générale 

 constitue bien la condition physiologique de l'attention. 



J'ai, du reste, institué une autre expérience qui, bien que n'étant pas à 

 l'abri de tout reproche, constitue une sorte de contre-épreuve. L'avant- 

 bras et la main gauche du sujet sont disposés comme pour l'expérience 

 de l'ergographe de Mosso; un poids de 2 kilogrammes exerce une traction 

 comme précédemment sur le médius gauche en demi-flexion. Le cylindre 

 enregistreur est mis en mouvement : pendant (jue le métronome inscrit 

 les secondes, la plume de l'ergographe inscrit l'allongement du muscle. Au 

 bout de 30 ou 40 secondes, on présente au sujet une feuille de papier sur 

 laquelle sont inscrits trois nombres de trois chiffres qu'il s'agit d'addi- 

 tionner mentalement; on marque le commencement etla fin de l'opération. 

 Le tracé montre que, pendant la période quia précédé le calcul, l'allonge- 

 ment du muscle est assez rapide ; pendant le travail mental, au contraire, 

 l'allongement est à peu près nul et quelquefois même on observe un relève- 

 ment notable de la courbe, c'est-à-dire un raccourcissement du muscle. 



