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A la suite de mes observations à ce sujet, je n'ai pas craint d'affirmer 

 qu'au moins chez quelques plantes d'organisation élevée, appartenant 

 aux classes supérieures du règne végétal, le protoplasme s'étend sans 

 interruption, à travers les cloisons des cellules, d'un bout à l'autre de 

 l'organisme, de l'extrémité de la racine à celles de la tige et de la feuille. 



Je me suis appliqué à généraliser ce résultat et à en perfectionner la 

 démonstration. Les méthodes que j'ai imaginées dans ce but sont de plu- 

 sieurs sortes. Je n'en décrirai qu'une aujourd'hui : 



On peut, en certains cas, arriver à bien voir les commissures intercel- 

 lulaires des protoplasmes en les colorant après avoir détruit en totalité 

 ou en partie les membranes ternaires des cellules. Ce procédé, varié dans 

 le détail, suffit le plus souvent dans l'étude des graines. Il est beaucoup 

 plus difficile de l'appliquer aux tissus en vie active de la racine, de la tige 

 et de la feuille. Sur la tranche mince de ces organes, ainsi préparée, on 

 ne voit le plus souvent que cellules closes et protoplasmes ratatinés à leur 

 intérieur. Faut-il conclure que telle est en effet la disposition normale ? 

 Je ne le pense pas. Le protoplasme étant, par nature, irritable et contrac- 

 tile, on conçoit qu'au contact du rasoir qui le coupe ou de l'alcool dans 

 lequel on l'immerge pour le durcir, il se rétracte brusquement à la façon 

 d'un infusoire ou d'une amibe. S'il possède des sortes de pseudopodes 

 l'unissant à ses voisins, il est possible qu'au moindre attouchement il les 

 -rétracte dans sa masse. La brutalité avec laquelle les histologistes ont 

 ■coutume de traiter les plantes semble plus que suffisante pour expliquer 

 la rupture et le retrait de ces filaments. Dans bien des cas, l'aspect observé 

 ■après la mort serait donc loin de correspondre à l'état réel des tissus 

 pendant la vie. 



J'ai tenté de supprimer cette cause d'erreur en immobilisant le proto- 

 plasme avant de le durcir et de le colorer. L'acide osmique, dont se 

 servent dans ce but les zoologistes qui étudient les Infusoires, ,m'a rare- 

 ment donné de bons résultats : il est difficile de le faire agir autrement que 

 sur les coupes, de modérer son influence corrosive et surtout de colorer 

 les protoplasmes qui l'ont subie. J'ai préféré recourir aux anesthésiques. 

 On sait, depuis les travaux de Claude Bernard, qu'à l'égard de ces 

 agents, animaux et végétaux se comportent de la même manière. Le pro- 

 toplasme de la Plante est fondamentalement identique à celui de l'Ani- 

 mal. On peut suspendre, puis abolir sa sensibilité, par suite ses réactions 

 motrices, en le soumettant pendant un temps plus ou moins long aux 

 vapeurs de l'éther et du chloroforme. J'ai donc cherché parmi les agents 

 généraux de l'anesthésie ceux qui convenaient le mieux au but que je me 

 proposais. L'éther et le sulfure de carbone m'ont donné les meilleurs 

 résultats. 



J'ai pris soin de faire agir leurs vapeurs en mélange avec l'air humide 

 sur les plantes à étudier. On peut placer celles-ci sous une cloche avec 

 une éponge imbibée de l'anesthésique, ou les mettre dans la partie supé- 



