SÉANCE DU 15 NOVEMBRE 621 



préjudiciels qui demandent à être fixés, d'une façon définitive et incon- 

 testable, afin que les faits eux-mêmes d'observation expérimentale ne 

 puissent prêter à la discussion et au doute. 



Premier 2^oint. — Il ne faut pas, et l'on ne doit pas confondre larespi- 

 ration et les actes fonctionnels qui la constituent, dans l'état physiolo- 

 gique et d'entretien de la vie, avec des mouvements isolés, ou même d'en- 

 semble qui, bien que se passant dans les muscles respirateurs, ne con- 

 courent plus, ni par l'unité, ni par la régularité, ni par la permanence du 

 fonctionnement, au but fonctionnel, normal et défini, qui est l'entretien 

 de l'oxj'génalion du sang ou hématose par une série d'actes à la fois 

 mécaniques et chimiques systématisés, coordonnés et solidaires. 



2° Bien plus — et c'est là une autre remarque préjudicielle d'une haute 

 importance — des mouvements peuvent s'accomplir dans un muscle, ou 

 dans un groupe de muscles respirateurs, avec le caractère rythmique qui 

 leur est propre, sans que l'on soit en droit de voir là un acte respiratoire 

 proprement dit, au sens physiologique du terme : c'est l'image, non la 

 réalité. 



Les contractions musculaires rythmiques spontanées, après la mort 

 accomplie, notamment et particulièrement du diaphragme, — le muscle 

 inspirateur par excellence, — sont chose démontrée et bien connue, 

 depuis Haller, Valentin, Remack et surtout Brown-Séquard, qui a constaté, 

 sur des animaux refroidis, les mêmes contractions rythmées, non seule- 

 ment sur le diaphragme, mais sur les intercostaux, et tous les muscles du 

 thorax, des membres et de la face, après section de leurs nerfs respectifs. 



J'ai pu voir moi-même, sur des corps de suppliciés, le diaphragme se 

 contracter avec un rythme parfait, soit dans l'une de ses moitiés, soit dans 

 les deux, durant quinze, vingt et vingt-cinq minutes, et battre, pour ainsi 

 dire, à l'instar du cœur; et lorsqu'il s'arrêtait, recommencer, sous une 

 simple excitation, une chiquenaude par exemple, ses mouvements rythmés. 



Nous ne parlons ici que des muscles et des mouvements respiratoires, 

 car nous savons aussi, depuis les expériences de Schiff, confirmées par 

 S. Mayer, sur les sections nerveuses, de Kausmaul etTenner sur l'anémie 

 cérébrale, de Kûhne sur les muscles de la grenouille, que presque tous 

 les muscles de l'économie sont capables, dans ces diverses conditions 

 expérimentales, de contractions rythmiques spontanées. 



11 convient de rapprocher, selon nous, de ces contractions autonomes, 

 post mortem, et par conséquent en dehors de la vie physiologique, les 

 battements convulsiformes des ailes, simulant le vol et s'accompagnant de 

 mouvements rythmiques passagers des muscles du thorax, chez l'oiseau 

 que l'on vient de décapiter; l'on ne saurait considérer ces convulsions, 

 que l'on peut appeler respiratoires, si l'on veut, en raison de leurs carac- 

 tères objectifs, comme constituant la fonction respiratoire vraie et phy- 

 siologiquement efficace. 



