636 SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



Gomme le poison diphtérilique, la toxine du tétanos a la propriété 

 d'adhérer à certains précipités que l'on produit dans le liquide où elle est 

 contenue. C'est ainsi que les précipités de phosphate de chaux ou d'alu- 

 mine entraînent une partie de celte substance active. Insérés sous la peau 

 des cobayes, après avoir été soigneusement lavés, ces précipités détermi- 

 nent un tétanos intense, typique, et la mort en trente ou trente-six 

 heures; un volume du précipité encore humide, égal à celui d'une tête 

 d'épingle, suffit pour obtenir ce résultat. Mais ainsi qu'il a été dit, le phos- 

 phate de chaux et l'alumine n'entraînent qu'une faible portion de la toxine 

 contenue dans le liquide sur lequel on opère : aprèî six précipitations 

 successives, ce liquide s'est montré presque aussi actif qu'auparavant; il 

 a tué les cobayes à la dose de 1/40^ de centimètre cube. 



Après dessiccation dans le vide, les précipités obtenus gardent long- 

 temps leur activité. Un précipité de phosphate de chaux, conservé à l'air 

 .depuis un mois et inoculé à un cobaye à la dose d'un demi-milligramme, 

 a produit un tétanos typique et la mort en cinq jours. 



La substance active, retenue par le précipité, est insoluble dans l'alcool. 

 Elle se dialyse avec lenteur. 



Des faits exposés, il ressort que le poison tétanique n'est pas un alca- 

 loïde; par l'ensemble de ses caractères, il se rapproche plutôt des 

 diastases avec lesquelles il présente des analogies frappantes. Gomme 

 les diastases, il est modifié ou détruit par l'action de la chaleur à des 

 températures relativement peu élevées, par l'action de l'air, de la lumière 

 solaire; il est précipitable par l'alcool; il adhère à certains précipités. 

 Comme les venins, il n'exerce aucun efi'et lorsqu'on l'introduit, même à 

 doses massives, par la voie digestive; comme eux, il paraît agir à dose 

 infinitésimale. L'épreuve suivante, si grossière qu'elle soit, peut, à cet 

 égard, fournir quelque indication. Un milligramme de précipilé de phos- 

 phate de chaux, très actif sur les cobayes, est soumis à la calcination ; la 

 perte au rouge représentant le poids de la matière organique est infé- 

 rieure à trois dixièmes de milligramme. Or, un demi-milligramme de ce 

 même précipilé suffit à donner au cobaye un tétanos mortel; la quantité 

 de matière organique contenue dans ce poids minime est donc de quinze 

 centièmes de milligramme. Encore y a-t-il lieu d'affirmer que ces quinze 

 centièmes de milligramme ne représentent pas la toxine pure, et corres- 

 pondent, pour une proportion notable, à des substances albuminoïdes 

 autres que la substance active elle-même. 



Il ne sera possible d'apprécier exactement la puissance toxique du 

 poison tétanique que lorsqu'on sera parvenu à l'isoler à l'état de pureté; 

 peut-être pourrons-nous arriver à ce résultat. 



