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1888: c'est la photographie d'une Balœna Biscayensis capturée dans les 

 eaux de cette ville (-l). 



Nous en devons la communication à M. Penissart, commissaire de 

 l'inscription maritime, et le Muséum possède une partie du squelette de 

 l'animal dépecé malheureusement en l'absence de ce fonctionnaire, qui 

 voulut bien en faire rechercher les débris par des scaphandriers dans le 

 port même d'Alger et par tous les douaniers de la côte environnante. 



J'insiste sur ce point, parce que le Cabinet d'Anatomie de Paris est, 

 croyons-nous, la seule collection qui possède ainsi pour plusieurs grands 

 cétacés la photographie des individus mêmes dont il a le squelette. 



La seconde photographie nous est adressée par M. I.-L. Rosenthal, de 

 Prince-Town, Mass. ; c'est la photographie d'une Baleine franche échouée 

 ou probablement capturée au cap God. 



L'intérêt de ces deux photographies est dans la ressemblance absolue^ 

 sauf la taille, des deux animaux. C'est la même disposition du bonnet, 

 ce sont les deux mêmes proéminences, l'une en arrière de l'autre dans 

 la région de l'évent, la même disposition de l'empreinte labiale de la 

 mâchoire supérieure, jusqu'aux mêmes lieux d'élection des parasites au 

 niveau de l'os de la mandibule, le même soulèvement et la même exca- 

 vation terminale de la langue, etc. (2), En effet, les deux photographies 

 offrent une particularité d'ailleurs reproduite sur les meilleures repré- 

 sentations connues des Baleines franches. La langue est comme soulevée 

 dans sa masse et semble soulever à son tour la mâchoire supérieure. 

 D'autre part, l'empreinte labiale très nette sur la mâchoire supérieure ne 

 permet pas de douter que les lèvres ne s'y appliquent exactement ; 

 il faut donc admettre que chez l'animal nageant la région intermaxillaire 

 doit être fortement saillante au dehors. Ce serait le refoulement de la 

 région quand l'animal est échoué;, qui produirait ce soulèvement de la 

 mâchoire supérieure. 



Jusqu'ici les cétologues (Eschricht, van Beneden, etc..) n'avaient 

 guère cherché les bases de la spécification des grands cétacés que dans 

 les dires des pêcheurs, les données géographiques (fort insuffisantes pour 

 tout animal essentiellement pélagique) et les différences des squelettes 

 conservés dans les collections. 



On était tombé ainsi dans d'inextricables difficultés. Les Baleenides 

 rentrent certainement dans la catégorie des Vertébrés supérieurs dont le 



(1) Voyez Pouchel et Beanregard : Échouement d'une Baleine à Alger; Congrès 

 de l'Association française à Alger ; — Sur la présence de deux Baleines 

 franches dans les eaux d'Alger, Compt. rend, de VAcad. d. Se, 19 mars 1888. 



(2) Tout au plus remarque-t-on une différence dans le dessin du bord 

 antérieur de la lèvre inférieure un peu échancré chez l'individu d'Alger; mais 

 on doit noter que pour faire la photographie on avait maintenu la gueule 

 ouverte au moyen d'un étai. 



