80 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



dans telle maladie où la sensibilité tactile est conservée tandis que la 

 sensibilité thermique est abolie, n'a-t-elle pas suggéré à mon collègue et 

 ami, M. Dejerine,une hypothèse ingénieuse sur le trajet des voies conduc- 

 trices de la sensibihté générale et de la sensibilité thermique? 



Jusqu'à présent, on a cherché les lésions nerveuses partout où on soup- 

 çonnait leur existence ; cela était fort naturel. Mais on ne les a guère 

 cherchées là où on ne les soupçonnait pas. La communication de M. Gom- 

 bault comble en partie celte lacune. Il faut reconnaître d'ailleurs que, 

 déjà et à plusieurs reprises dans des travaux relativement récents, il 

 avait été fait allusion à des altérations nerveuses périphériques, à l'égard 

 desquelles la symptomatologie était restée muette. MM, Pitres et Vaillard 

 avaient constaté ces névrites chez des sujets enlevés rapidement par une 

 maladie accidentelle et qui auraient pu être choisis entre tous pour fournir 

 des échantillons parfaits de nerfs sains. A ces névrites, que l'observation 

 consciencieuse bien plus que le hasard a permis de découvrir, MM. Pitres 

 et Yaillard ont attribué la désignation provisoire de ném-ites latentes. 

 Cette désignation, M. Gombault l'a adoptée. 



Je viens, à mon tour, vous signaler l'existence de névrites latentes, 

 mais, cette fois, dans des cas où j'avais diagnostiqué des névrites. Je m'ex- 

 plique. Certains cachectiques, des tuberculeux, par exemple, ou des can- 

 céreux, présentent des troubles de la sensibilité cutanée, des amaigrisse- 

 ments musculaires circonscrits, ou une sorte d'endolorissement des masses 

 charnues qui laissent supposer que les nerfs périphériques sont malades 

 dans les régions où l'on constate ces symptômes. En ce qui concerne spé- 

 cialement l'amaigrissement musculaire, il convient de rappeler que 

 M. Klippel l'a vu coïncider, chez les cachectiques, avec des altérations ner- 

 veuses plus ou moins marquées. Toutefois, les lésions de névrite n'étaient 

 jamais, en pareil cas, proportionnelles aux lésions musculaires. Celles-ci 

 l'emportaient de beaucoup sur les premières. En d'autres termes, l'atrophie 

 n'est pas là une conséquence de la névrite; elle paraît avoir une évolution 

 autonome. A l'exemple de M. Klippel, j'ai étudié, chez un certain nombre 

 de malades, les nerfs, que j'avais pu supposer atteints de névrites, d'après 

 quelques signes en apparence assez caractéristiques, et je les ai trouvés 

 malades. Mais, chez les mêmes sujets, j'ai examiné aussi les nerfs des 

 régions saines et je les ai trouvés identiques aux premiers. Les nerfs des 

 régions saines ne pouvaient donc me servir de termes de comparaison ; 

 c'étaient de mauvais nerfs témoins. Leurs altérations étaient, en général, 

 très comparables d'un cas à l'autre, et à peu près identiques d'un nerf à 

 l'autre, dans chaque cas envisagé isolément. Par exemple, chez un tuber- 

 culeux atteint de sciatique pendant les deux derniers mois de sa vie, j'ai 

 dissocié les branches périphériques, musculaires et cutanées du nerf scia- 

 tique et le tronc nerveux lui-même, et j'ai constaté dans toutes les prépa- 

 rations, des altérations très avancées; mais j'ai reconnu les mêmes alté- 

 rations, peut-être plus prononcées encore, sur les branches du saphène 



