Über die Ursachen der Erdkontraktion. 
Von 
Rıcnarp A. Soxper (Herrliberg b. Zürich). 
(Als Manuskript eingegangen am 1. Mai 1922.) 
Die geologische Untersuchung der Gebirge hat unzweideutig er- 
wiesen, dass die äusseren Partien der Erdrinde sich zusammen- 
geschoben haben. Falls diese Stauchungen bei konstantem Erdumfang 
stattfanden, müssen andere Gebiete der Erdkruste vorhanden sein, 
welche dem Zusammenschub äquivalente Dehnungen und Zerreissungen 
aufweisen, Zonen, welche bei dem gewaltigen Ausmass des Rinden- 
überschusses der Gebirge (in den Alpen z.B. gegen 300 km) ebenso 
auffällig zu Tage treten müssten, wie die Faltungen selbst. Solche 
„Narben“ sind bis heute nirgends aufgefunden worden, noch besteht 
grosse Wahrscheinlichkeit, dass derartige Gebilde in den unzugäng- 
lichen Ozeantiefen zu suchen sind. Diese Feststellung bildet das 
Fundament der Theorie, dass sich der Erdumfang in den vergangenen 
geologischen Zeiten verkürzt hat.') 
Die Ursache einer derartigen Schrumpfung wurde in einer säku- 
lären Abkühlung gesucht: Der Weltraum ist kalt, die Erde ist 
in ihrem Innern heiss (Vulkane, Temperaturzunahme mit der Tiefe); 
unser astronomisches Wissen macht die Annahme wahrscheinlich, dass 
der Erdkörper einmal als Ganzes glutflüssig war. Es muss deshalb 
eine allmähliche Abkühlung und eine entsprechende thermische Kon- 
traktion erfolgt sein, welch letztere zu den Stauchungen des äussern 
Gesteinsmantels führte. Dies sind kurz die Gedankengänge der ther- 
mischen Kontraktionslehre. 
Ein näheres Eintreten auf dieselbe zeigt aber bald, dass sie einer 
kritischen Betrachtung kaum standzuhalten vermag. Insbesondere 
lassen sich folgende Einwände erheben: 
Die thermische Abkühlung im Laufe der Zeit ist viel 
zu gering, als dass sich daraus die konstatierbare Kontraktion her- 
EEE 
‘) Eine demnächst erscheinende Arbeit wird sich speziell mit den geologischen 
Konsequenzen der Erdkontraktion befassen, ünd auch hier einige neue Gesichtspunkte 
zur Diskussion bringen (lit. 1 6). 
Vierteljahrsschrift d. Naturf. Ges. Zürich. Jahrg. 67. 1922. 12 
