178 Vierteljahrsschrift der Naturf. Gesellschaft in Zürich. 1922 
leiten liesse. M. P. Rupzkı berechnet (lit. 1), dass eine Abkühlung, 
welche eine Radiusverkürzung von 50 km nach sich zöge, 500 Millionen 
Jahre gedauert haben müsse. Er scheint dabei günstige Voraus- 
setzungen gemacht zu haben, denn NATHORST (ebenda) kommt für 5 km 
(Abkühlung — 30°) auf 200 Millionen Jahre. Eben angegebene Zeit- 
zahlen müssten nun aber sicher ganz bedeutend hinaufgesetzt werden, 
denn sie nehmen keine Rücksicht auf die radioaktiven Substanzen der 
Erdrinde, welche auf alle Fälle den Abkühlungsvorgang "bedeutend 
verzögern müssen. STRUTT und andere sind sogar zu dem Resultat 
gekommen, die Wärmeproduktion beim radioaktiven Zerfall könne 
möglicherweise den säkularen Wärmeverlust völlig ersetzen (lit. 2). 
Weiterhin sind in obiger Berechnung diejenigen Wärmemengen nicht 
berücksichtigt, welche durch die Kontraktion selbst erzeugt werden. 
Sie setzen ferner die gewöhnlichen thermischen Ausdehnungskoöf- 
fizienten in Rechnung. Es bestehen aber Gründe zur Annahme, dass 
letztere mit steigenden Drucken kleiner werden. 
Alle diese Faktoren sind für eine starke thermische Kontraktion 
ungünstig. Man kann deshalb mit Sicherheit sagen, dass eine Kon- 
traktion von 50 km einen ganz bedeutend längeren Zeitraum als 
500 Millionen Jahre beanspruchen würde. Aus der geologischen Ge- 
schichte ist folgendes zu entnehmen: die letzte grosse Faltung erfolgte 
Ende Tertiär und hatte eine auf 30-60 km zu schätzende Radius- 
verkürzung zur Folge. Eine entsprechende Grossfaltung mit ähn- 
lichem Rindezusammenschub fand im Oberkarbon statt. Die tertiäre 
_ Rindenstauchung könnte also nur auf die thermische Abkühlung der 
Zwischenzeit zurückgeführt werden. Wenngleich die geologische Zeit- 
messung auf ziemlich „dehnbaren Grundlagen“ beruht, so scheint doch 
eine derartig lange Dauer des zwischenliegenden Mesozoikums ganz 
unwahrscheinlich, die angegebene Zahl ist vielleicht um das Zeehnfache 
übersetzt. 
2. Es ist anzunehmen, dass eine rein thermische Kontraktion 
einer grösseren Massenkugel im allgemeinen nicht Kompression, SOn- 
dern Zerrungen in den äussern Rindenteilen hervorrufen wird. Die 
Abkühlungsgeschwindigkeit und damit die Kontraktionsgeschwindigkeit 
wird nämlich da am grössten sein, wo das grösste Temperaturgefälle 
herrscht, bei einem erstarrenden Weltkörper also anfänglich sicher 
an der Oberfläche, wo eine sprungartige Temperaturdifferenz vorliegt. 
Nach dem Innern zu kann nur eine allmähliche Temperaturzunahme 
vorhanden sein, wegen der wachsenden Isolierhülle, denn Gesteine sind 
bekanntlich äusserst schlechte Wärmeleiter. Auch mit der Verkleinerung 
des Ausdehnungskoöffizienten nach der Tiefe zu muss gerechnet werden. 
