Jahrg. 67. Rıcnarn A. SONDER. Über die Ursachen der Erdkontraktion. 179 
Man hat sich demnach eine erkaltende und deshalb zunehmend kon- 
trahierte Rinde über einem heissen, mehr oder weniger volumkonstan- 
ten Kern zu denken. Die Kruste müsste demnach für den Kern zu 
klein werden: Dehnungen, Zerreissungen, Spalten resultieren. Erst in 
sehr späten Abkühlungsstadien (mit dem Vorrücken der maximalen 
Abkühlungsgeschwindigkeit nach der Tiefe) wären Kompressions- 
erscheinungen ‘denkbar, immerhin lange nicht in dem Ausmass, wie 
sie aus dem Rindezusammenschub zu folgern sind. Zur Illustration 
des eben Gesagten sei der englische Physiker Davıson zitiert, welcher 
berechnet, dass bei einem Rindenalter von 174 Millionen Jahren die 
Abkühlung höchstens 644 km tief ins Innere fortgeschritten sein könne, 
maximale Abkühlungsgeschwindigkeit in einer Tiefe von 116 km 
(lit. 3, 8.17 ff.) 
Einer Erklärung der säkularen Erdkontraktion infolge thermischer 
Abkühlung stehen also grosse Schwierigkeiten im Wege, und man 
darf es als feststehend betrachten, dass eine etwelche Abkühlung nur 
kleine thermische Kontraktionen zur Folge haben -könnte. Zur 
Hauptsache müssen andere Faktoren die Erdschrump- 
fung bewirken. Es müssen im Erdinnern Vorgänge stattfinden, 
durch welche spezifisch leichtere Stoffe in spezifisch schwerere über- 
geführt werden. Ein solcher Prozess scheint nur denkbar, wenn damit 
stoffliche Änderungen verknüpft sind: Wenig dichte Elemente 
müssen sich in dichtere umwandeln. Die Erdkontraktions- 
lehre führt deshalb letzten Endes zur Theorie der Umwandlungsfähig- 
keit der Elemente. 
Theoretische Möglichkeit der Umwandlung von 
Elementen. 
Die Untersuchungen von RUTHERFORD, BOHR u. a. haben es wahr- 
scheinlich gemacht, dass alle Atome aus gleichen Bausteinen bestehen, 
nämlich aus positiven Ladungen und einer entsprechenden Anzahl 
negativer Elektronen. Ferner dürften alle Atome einen analogen Bau 
besitzen, die positiven Ladungen vereinigen sich zu einem zentralen 
Möinkern, die negativen Elektronen gruppieren sich nach bestimmten 
Gesetzen um diesen Zentralpunkt herum. Zum Verständnis der nach- 
folgenden Ausführungen ist es nötig, etwas näher auf den Atombau 
einzugehen, da sich diese Arbeit wich an Leser richtet, welche mit 
den neuesten Atomtheorien nur teilweise vertraut sein mögen. 
Die Elektronenhülle. 
Für die Aussenanordnung der Elektronen sind zwei Möglichkeiten 
denkbar: konzentrisch kreisende Blektronenringe nach Art eines Pla- 
