Jahrg. 67. Rıctarn A. SONDER. Über die Ursachen der Erdkontraktion. 181 
sich zeitweise zu ändern (Ionenbildung), ohne dass ein anderes Ele- 
ment entsteht. Sie sind also nicht das Massgebende, sondern man 
muss die Atomkerne untersuchen, wenn man die Verwandlungsmög- 
lichkeit der Elemente ineinander prüfen will. Nun hat man aber 
allen Grund zur Annahme, dass auch die Kerne der verschiedenen 
Atome, ähnlich wie die Elektronenschalen, aus gleichen Bausteinen 
bestehen, und zwar vor allen Dingen aus positiven Elementarladungen. 
Soviel man heute weiss, unterscheiden sich die verschiedenen Ele- 
mente nur durch die unterschiedliche, positive Zentralladung, welche 
die normale Anzahl der Aussenelektronen und damit das chemische 
und physikalische Verhalten bestimmen. Folgende Tatsachen sprechen 
dafür, dass der Kern selbst elektronenartig struiert ist. Die positive 
Kernladung ist nachgewiesenermassen die Hauptträgerin der Atom- 
masse, zu der die Elektronen nur einen sehr kleinen Bruchteil bei- 
steuern. Nun sind die relativen Atomgewichte viel häufiger, als sich 
aus der Wahrscheinlichkeitsrechnung ergibt, annähend ganze Zahlen, 
ja es konnte neuestens bei den Elementen, welche von dieser Regel 
abweichen, nachgewiesen werden, dass sie eine Mischung von Kernen 
mit ganzzahligem Atomgewicht darstellen (z. B. die verschiedenen Iso- 
topen des Chlors u. a.). Diese Tatsachen machen es äusserst wahr- 
scheinlich, dass alle Kerne aus gleichen Einheiten aufgebaut sind, 
nämlich aus positiven Elementarladungen von der relativen Masse 1. 
Bei den höher geladenen Kernen sind sicher auch noch negative Elek- 
tronen vorhanden, wie der radioaktive Zerfall anzeigt. Wahrschein- 
lich ist der Wasserstoffkern direkt als diese positive Elementarladung 
anzusprechen. 
Alle Atome wären demnach materiell wesensgleich und 
unterscheiden sich nur in der Zahl der strukturell vereinigten Bau- 
steine. Es besteht deshalb die Möglichkeit, dass sich 
die Elemente unter geeigneten Bedingungen inein- 
ander verwandeln können, und zwar wird diese Verwandlung 
an eine Zu- oder Abnahme der Kernladung geknüpft sein. Es ist 
deshalb nicht ausgeschlossen, dass die schwereren Atomkerne sich im 
Laufe der kosmischen Entwicklung aus einfacheren heranbildeten. 
Eine direkte Bestätigung der Umwandlungsfähigkeit der Elemente 
bietet der radioaktive Zerfall, wobei Elektronen und Heliumkerne 
ausgeschleudert werden. Es entstehen dabei eine Reihe anderer Ele- 
mente und schliesslich Blei. Die radioaktiven Elemente, deren Kern 
aus irgend einem Grunde instabil ist, enthalten also die Bausteine 
von Elementen niedrigerer Kernladung eingeschlossen. Ferner ist es 
