Jahrg. 67. RıcHarp A. SONDER. Über die Ursachen der Erdkontraktion. 183 
Die äussern grossen Planeten. 
Auffällig ist sofort deren geringe Dichte, wenn man sie mit der 
Erde und den andern kleinen Planeten vergleicht. Man hat diese 
Tatsache zweifellos mit einer rückständigen Entwicklung in Verbin- 
dung zu bringen, indem eben ein Himmelskörper sich um so lang- 
samer entwickelt, je grösser seine Masse ist. Die Sonne ist von allen 
Komponenten des Sonnensystems am wenigsten ausgereift, ebenso 
dürfte die Oberfläche von Jupiter, des grössten Planeten, nach den 
Veränderungen seiner Atmosphäre zu schliessen, noch nicht erstarrt 
sein. Miteinander vergleichbar sind Saturn und Neptun, weil sie 
annähernd gleiche Masse besitzen, und deshalb vielleicht auch un- 
gefähr im gleichen Entwicklungsstadium befindlich sind. Sie besitzen 
in der Tat fast gleiche Dichte, d. h. voraussichtlich ungefähr gleiehe 
Zusammensetzung, können also einigermassen als Beleg dafür gelten, 
dass gleiche physikalische Entwicklungsbedingungen (gegeben durch 
die gleichen Massen) zu gleichen Resultaten führt. 
Die kleinen innern Planeten. 
Von diesen besitzt die Erde die grösste Masse, sie wird deshalb 
in ihrer Entwicklung relativ am weitesten zurück sein. Die geolo- 
gische Geschichte der Erdrinde beweist, dass die Erdschrumpfung 
bis in die allerjüngste Zeit angedauert haben muss, dass also die kos- 
mische Entwicklung im Erdinnern noch nicht abgeschlossen ist. An- 
drerseits muss die Erde doch einen sehr gealterten Planetentyp dar- 
stellen, ihre Dichte ist relativ hoch; man weiss ferner, dass sie schon 
seit sehr langer Zeit mit einer festen Rinde überdeckt ist. Eine ver- 
gleichende Studie zwischen der Erdkonstitution und derjenigen der 
andern kleinen Planeten scheint deshalb möglich. Es zeigt sich so- 
fort, dass die Innenzusammensetzung dieser letzteren wesentlich ver- 
schieden sein muss, was den relativen Anteil an schwereren Stoffen 
anbelangt. Es lässt sich ferner auch keine Dichtebeziehung in Betreff 
auf den Sonnenabstand ersehen. 
Ob eine Gesetzmässigkeit in evolutionistischem Sinne besteht, 
lässt sich auf folgender Basis nachprüfen: Gemäss früheren Annahmen, 
muss die kosmische Entwicklung unter gleichen Bedingungen zu 
gleichen Resultaten führen. Von aussen nach innen fortschreitend, 
werden in der Erde Zonen von unterschiedlichen physikalischen Be- 
dingungen vorhanden sein. Entsprechende Zonen müssen sich auf 
andern Planeten wiederfinden, wenngleich in anderer Mächtigkeit 
wegen der verschiedenen Schwerkraft. Derartig einander zugeordnete 
Schalen besässen demnach gleiche chemische Konstitution und mithin 
