Jahrg. 67. RıcHArD A. SONDER. Über die Ursachen der Erdkontraktion. . 197 
Eine Evolution der Materie im Erdinnern passt sich »zwanglos 
in diesen Entwicklungsgang ein und stellt eine materielle Kon- 
densation unter besonderen Bedingungen dar, gewissermassen als Fort- 
setzung obiger Fixsternentwicklung. 
Im Speziellen handelt es sich bei dieser Innenverdichtung um 
die Ausbildung eines Metallkerns, welcher vorwiegend aus Eisen 
und Nickel besteht und der vielleicht bei sehr hohen Drucken auch 
grössere Mengen an Edelmetallen enthalten mag. Am meisten 
Interesse verdient bei dieser Kernkondensation das Energieproblem. 
Wird bei einem derartigen Prozesse Wärme frei oder Wärme ge- 
bunden? Aus der Fixsternentwicklung heraus wird man vermuten, 
dass die Elementgenese mit einer gewaltigen Energieproduktion ver- 
knüpft ist. Erhitzt sich demnach die Erde bei ihrer Schrumpfung? 
Der Geologe kann sich sicher nicht auf diesen Standpunkt stellen. 
Wenn die Erde ihre Temperatur überhaupt ändert, so ist eine 
Wärmeabnahme mit den Tatsachen weitaus am besten vereinbar. 
Eine Erklärung dieser Schwierigkeiten scheint in folgenden Tatsachen 
angedeutet: Die maximale Einergieproduktion beobachtet man bei den 
Sternen der ersten Fixsternklasse, dieselben zeigen noch ein relativ 
einfaches Spektrum mit wenigen Elementen von leichterem Atomgewicht. 
In dem Masse als die schwereren Elemente sich geltend machen, 
sinkt auch die Sterntemperatur; die Bildung dieser Elemente scheint 
demnach weniger Energie zu liefern. Die Erdkontraktion braucht 
mithin nicht mit einer Wärmeproduktion verknüpft zu sein, welche 
zuletzt zu einer starken Erhöhung der Oberflächentemperatur führen 
könnte, Überhaupt ist vielleicht die äussere Wärmebilanz gar nicht 
von so ausschlaggebender Bedeutung für die Vorgänge im Erdinnern, 
wie man anfänglich anzunehmen geneigt ist. Ein Verständnis dieser 
Prozesse erfordert allerdings eine eingehendere Kenntnis über den 
Atombau als dem heutigen Wissen entspricht. Immerhin sind in dem. 
hier vorgelegten Material Tatsachen enthalten, welche anscheinend 
fruchtbringende Leitlinien für die Atomforschung werden können. Dies 
soll in einer andern Arbeit näher ausgeführt werden, wobei dann, 
an Hand weiterer Gesichtspunkte, etwas eingehender auf eben an- 
setönte Probleme eingetreten werden kann. 
