Jahrg. 67. H. Scnwarz u. G. LauppEr. Von der Heukohle zur Naturkohle. 279 
Jahrzehnte lang sich frisch erhalten lassen. Diesbezügliches, sehr 
reiches Tatsachenmaterial findet sich zusammengestellt bei Frün und 
SCHRÖTER (51, ı26 r.). Bekannt ist auch das starke Desinfektionsver- 
mögen von Torfmull und Torfwatte, welche beispielsweise Cholera- 
bazillen zu töten vermögen. Diese Beobachtungen machen es wahr- 
scheinlich, dass in den ersten Stadien der Kohlenbildung 
die Humussäure eine ähnliche antiseptische Wirkung 
auf die Bakterien ausübt, wie es bei den Heustöcken 
durch sterilisierende Wirkung einer höheren Tempe- 
ratur geschieht. 
Die vermeintliche Abgeklärtheit dieses Problems erleidet aber 
durch neue Untersuchungen, die aus Amerika kommen, einen Stoss. 
WHITE und THIESSEN (1913) wollen nämlich gefunden haben, dass 
amerikanische Torflager selbst in 9 m Tiefe noch anaerobe Bakterien 
enthalten (145). Da eine Schicht von 9 m Torf eine sehr lange Zeit 
zu ihrer Ablagerung nötig hat, so zieht Wurme daraus den Schluss, 
dass auch die zersetzende Tätigkeit der Bakterien oft eine sehr lange 
Zeit hindurch in Torflagern angedauert haben muss. Wir wissen 
nicht, um was für Bakterien es sich handelt, die hier der Antisepsis zu 
widerstehen vermögen. Da Bakterien auf abgelagerte Pflanzensubstanz 
reduzierend wirken, so ist es möglich, dass eine ganz besonders starke 
Reduktionskraft ihnen eigen ist, die sie zu solehem Widerstand befähigt. 
Denn in solchen Tiefen finden sie den Sauerstoff, welchen sie zum 
Leben nötig haben, nur chemisch gebunden in der organischen Sub- 
stanz der Pflanzen vor. Um diesen Sauerstoff zu erlangen, müssen 
die Bakterien diese organischen Substanzen der Pflanzen zersetzen, 
zuerst die leicht, später aber auch die schwerer zersetzbaren Teile, 
sodass bei ungehemmtem Fortschritt nur noch ganz schwer zersetz- 
bare und die unzersetzbaren Teile übrig bleiben (135, ss). 
Die Möglichkeit bakteriellen Lebens in solchen Tiefen könnte 
aber noch anders erklärt werden, als durch solche Anpassung. Man 
macht nämlich bei Laboratoriumsversuchen immer die Beobachtung, 
Worauf schon OMELIANSKI (13, ı7) hingewiesen hat, dass die Methan- 
8ärung der Zellulose durch die dabei gebildeten Zersetzungsprodukte 
sehr bald zum Stillstand kommt, anderseits aber, wenn man ihren 
Fortgang durch Entfernung resp. Neutralisation der gebildeten Säure 
mittelst Kreidezusatz ermöglicht, zum völligen Verschwinden der Zel- 
Iulose: führt. In dieser Hinsicht mag auch eine Beobachtung TAr- 
PEINERS von Interesse sein, die zeigt, dass auch die Natur die gleichen 
Mittel der Neutralisation anwendet, um diese Zerstörung der Zellu- 
Iose nicht allzurasch zu unterbrechen. Er sagt: „Nach Schluss der 
