308 Vierteljahrsschrift der Naturf. Gesellschaft in Zürich. 192 
Gewichtes an Sauerstoff, Lignit ungefähr einen Viertel seines Gewichtes. 
Was geschieht nun mit diesem Sauerstoff, wenn ein fast ganz aus 
Zellulose bestehendes Material, wie etwa die Baumstämme der Stein- 
kohlenformation, einem Destillationsprozess unterworfen wird? Eines 
ist gewiss, dass nämlich bei dem Verkohlungsprozess der Sauerstoff 
allmählich verschwindet. „Das Verschwinden des Sauerstoffs beruht 
auf einer inneren Verbrennung, welche neben dem Prozess der eigent- 
lichen Trockendestillation einherläuft und der umsomehr von dem 
verarbeiteten Rohmaterial zum Opfer fällt, je grösser sein ursprüng- 
licher O-Gehalt war. Die Produkte dieser inneren Verbrennung sind 
CO, und H,O, Substanzen von so allgemeiner Verbreitung, dass uns 
ihr Vorhandensein in den Braunkohlenlagern und Steinkohlenflözen 
gar nicht auffällt und dass wir gar nicht denken, dass sie mit dem 
Bildungsprozess der Kohle auch etwas zu tun haben. In diesen beiden 
Produkten gibt die Natur einen grossen Teil der Substanz, die sie 
bei der Bildung fossiler Brennstoffe dem Kreislauf des Lebens zeit- 
weilig entzog, an das Leben zurück. Es ist kein Zufall, wenn in der 
unmittelbaren Nachbarschaft von Kohlenlagern Kohlensäurewässer in 
zahllosen Quellen zu Tage treten. Die Kohlensäure, welche hier teils 
gasföürmig dem Boden entquillt, teils im Quellwasser gelöst ist, ent- 
stammt der inneren Verbrennung, der tief im Innern der Erde be- 
grabenen Vegetation früherer Epochen.“ 
„Aber es brauchen nicht immer angehäufte Vegetabilien zu sein, 
welche derart kohlensäure- und wasserbildend wirken. Alle Sedimen- 
tär-Gesteine sind mit organischer Substanz durchsetzt oder durchsetzt 
gewesen. Auch diese im Gestein feinverteilte organische Substanz 
unterliegt ähnlichen Zersetzungsvorgängen, wie sie hier geschildert 
werden. Auch sie liefert in konstantem und fast unerschöpflichem 
Strom Kohlensäure und Wasser. Erwägt.man dies, so erscheint die 
Frage nach dem Ursprung des Kohlensäuregehalts gewisser geologi- 
scher Schichten, z. B. des Zechsteins gelöst. Die Geologen machen den 
grossen Fehler, fast alles in der Erdkruste vorkommende Wasser ohne 
weiteres als Sickerwasser zu betrachten, welches von oben in die 
Erdrinde eingedrungen ist und nun wieder seinen Weg zum Tages- 
licht sucht. Der bedeutende Wiener Geologe Surss hat zuerst darauf 
hingewiesen, dass es Wässer gibt, welche, wie z. B. die heissen Quellen 
von Karlsbad, im Innern der Erde durch direkte Verbrennungsprozess® 
entstanden sind. Zu ihnen gesellen sich als eine dritte Art die durch 
innere Verbrennung begrabener organischer Substanzen entstandenen 
Wässer, welche auch das Tageslicht nicht gesehen haben, ehe sie als 
Quelle hervorbrechen. Ihre Menge dürfte so gross sein, dass sie kei- 
