Jahrg. 67. H. Schwarz u. G. LAuppeEr. Von der Heukohle zur Naturkohle. 351 
V. 
Die Selbstentzündung im Kohlenbildungsprozess. 
Die Tatsache, dass Heubrände oft spontan in Form von Explo- 
sionen auftreten können, liess vermuten, dass die Ursache der Ent- 
zündung in der Bildung selbstentzündlicher, sog. pyrophorer Stoffe, 
zum mindesten aber in der Entwicklung brennbarer Gase zu suchen 
sei. Solche Gase entstehen denn auch tatsächlich, aber es ist nicht 
zu verstehen, wie sie imstande sein sollten, eine Entzündung hervor- 
zubringen, denn selbst Einleiten von Phosphorwasserstoff (vom Irr- 
lichterproblem her bekannt) in Heu bringt dieses nicht zum Brennen, 
und weder durch Karbide noch durch Phosphorverbindungen war es 
möglich, eine Entzündung hervorzubringen. Neben „Brenn*-Stoffen 
sind eben zur Erzeugung der Entzündungstemperaturen noch „Zünd‘- 
Stoffe nötig, als welche gemäss unserem bisherigen Wissen feinst ver- 
teilter Kohlenstoff, sog. „pyrophore Kohle‘, als fast die einzige Mög- 
lichkeit in Frage kam. 
Erhitzt man etwas Emd oder Heu in einem Becherglas auf dem 
Ölbad (um alles Feuer fernzuhalten) auf 250—300° C, d.h. bis der 
untere Teil verkohlt ist, und schüttet es noch warm auf eine Ton- 
platte, so glüht nach wenigen Minuten die Masse auf, bis sie ein- 
geäschert ist. Daraus schloss RAnkE, dass der Heukohle bei hoher 
Temperatur pyrophore Eigenschaften zukommen und dass „pyrophore 
Kohle“ in der Tat die Eigenschaft habe, sich an der Luft selbst zu 
entzünden. Damit war zum erstenmal eine eindeutige, klare Inter- 
Pretation dieses Problems der Entzündung gegeben, eine Erklärung, 
die Jahrzehnte lang befriedigte. Allein — „pyrophore Kohle“! — ein 
Paradoxon! Ungefähr wie: „blühender Greis*! — „Kohle“: für den 
Chemiker das Symbol des trägen, schwer angreifbaren Elements — 
»Pyrophor“: der Inbegriff aller Veränderlichkeit! Vom chemischen 
Standpunkte aus ein Rätsel, das gelöst sein musste. Wie war es 
möglich, dass ausgerechnet der Kohlenstoff in einer pyrophoren Form 
auftreten konnte? Die Tatsache, dass man in der Heubrandlitera- 
tur nur immer auf den Ausdruck pyrophore Kohle stiess, ohne in- 
dessen in der wissenschaftlichen Literatur etwas Fassbares darüber 
zu finden, bestärkte unsere Zweifel. Es entstand die Frage, ob nicht 
vielleicht die pyrophoren Eigenschaften, die man dem Kohlenstoff 
zuzuschreiben versucht hatte, im Grunde genommen auf einen andern, 
fremden Stoff, der mit der Kohle vergesellschaftet, zurückzuführen 
Seien. LauppeR hat nun diesen Stoff gefunden: im Eisen. Von diesem 
War bereits nachgewiesen: 1. von Mouisch (91), dass jede Pflanze 
Eisen enthält, und 2. von Moıssan (90), dass Eisen als Protoxyd in 
