5o6 DESCRIPTION DES MAMMIfÈrJS DU MUSEUM. 



Cette refbiuie, tentée par M. Ogilby, n'a point trouvé de partisans : 

 elle rompait tous les rapports naturels ; et au prix même du sacri- 

 fice qu'il faisait de ceux-ci à la rigueur de la définition, M. Ogilby 

 n'atteignait pas son but : car l' Ancien-Monde possède aussi, comme 

 on l'a vu, des Singes à deux pouces opposables seulement, et par 

 conséquent pourvus de deux mains, et non quadrumanes , selon 

 la définition de M. Cuvier, de M. Ogilby et de tous les auteurs. 



Conformation des Mains postérieures. — Je ne terminerai pas ce 

 paragraphe sans insister sur un fait fort remarquable par sa généralité, 

 que j'ai déjà indiqué dans un autre travail \ Autant sont variables, 

 chez les Singes, les conditions des mains antérieures, autant le sont 

 peu celles des mains postérieures : celles-ci non-seulement ont tou- 

 jours un pouce ; mais toujours aussi ce pouce est libre dans ses mou- 

 vements, et opposable aux autres doigts. Les Hapaliens sont ceux chez 

 lesquels la conformation des pouces postérieurs est la moins parfaite : 

 ces doigts sont en effet beaucoup plus courts que chez les Singes des 

 trois premières tribus; mais ils restent libres, bien mobiles, oppo- 

 sables; et contrairement à ce qui a lieu aux membres antérieurs, ils 

 conservent les caractères de véritables pouces, aussi bien par la forme 

 de leurs ongles, qui sont courts et aplatis, que par leur mobilité. 



L'inverse de ce qui a lieu chez l'Homme, s'observe donc chez 

 les Singes qui n'ont de pouces opposables qu'à une paire d'extrémités : 

 celte paire est constamment la postérieure. Et s'il existe des pouces 

 aux quatre extrémités à la fois, ce sont constamment aussi, les pou- 

 ces postérieurs qui sont le mieux conformés, le plus libres dans leurs 

 mouvements et le plus opposables. 



Ce qui est vrai à cet égard des Singes, l'est aussi des Primates en 



' iVrllcle Quadrumanes du Diclirjnnaùc classique d'hisloire naturelle , t XIV, p. 4o2 , an- 

 ni'C 1828. 



