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exacte et comparative des niaiiis, chez tous les animaux pourvus 

 de telles extrémités. 



Les observations que j'ai faites, me conduisent à caractériser 

 comme une Main toute extrémité pourvue de doigts allongés, pro- 

 fondémenl divisés , très-mobiles, très-flexibles, et par conséquent 

 susceptibles de saisir entre eux et la paume, les objets placés à leur 

 portée. Si ces objets sont légers et non fixes, l'animal peut les atti- 

 rer vers lui ; par exemple , les porter à sa bouche , ou les mouvoir 

 dans toute autre direction. S'ils sont lourds ou fixes, il peut 

 s'accrocher à eux, et s'en servir pour se mouvoir lui-même. 



En définissant ainsi la Main, il est rigoureusement vrai de dire 

 que tous les Primates ont quatre Mains ; qu'ils sont Quadrumanes. 

 Et non-seulement ce caractère est général ; mais il est à la fois le 

 caractère indicateur de l'ordre et Vun des faits les plus essentiels de 

 l'organisation des animaux qui le composent. La faculté de saisir , 

 celle de grimper en dérivent directement; par conséquent aussi, 

 l'habitat sur les arbres ou sur des rochers abruptes, et plus indirecte- 

 ment, en raison de la coordination harmonique des divers systèmes 

 et appareils, le régime, au moins en grande partie végétal, et plu- 

 sieurs autres traits des habitudes générales des Primates. 



Dans la définition que je viens de donner de la Main, j'ai eu soin 

 de ne faire intervenir, ni l'existence, si peu rare chez les Mammi- 

 fères, de pouces opposables à deux ou même aux quatre extré- 

 mités, ni la faculté que possèdent quelques autres animaux, d'op- 

 poser deux de leurs doigts aux autres. Je considère ces différentes 

 dispositions, lorsqu'elles existent, comme ajoutant à la perfection de 

 la Main, mais comme ne la caractérisant pas. En effet, pour ce qui 

 concerne spécialement les Primates, ce n'est pas l'existence d'un 

 pouce opposable qui les constitue préhenseurs; mais bien la 

 disposition générale de leurs doigts /o^;§.s , profondément divisés. 



