SINGES. — GORILLE. 5 



Enfin, dans une dernière section, je rechercherai quelles indica- 

 tions relatives au Gorille existent dans les auteurs antérieurs à 

 l'époque actuelle. 



SECTIOIN I. 



HISTORIQUE. 



§ t. Découverte du Gorille Gina en 1847, et premiers travaux publiés sur lui 

 en Amérique et en Angleterre. 



L'existence dans l'Afrique occidentale, de Singes à stature humaine, ou 

 même plus haute encore, avait été depuis longtemps indiquée par les voya- 

 geurs 1; et la peau, malheureusement très-mutilée d'un de ces animaux, 

 avait même été rapportée du Gabon, en 1 836, et donnée au Musée du Havre, 

 où chacun a pu la voir et l'étudier 2. Mais ces témoignages des voyageurs 

 étaient restés, ou plutôt, comme on le verra, étaient tombés dans l'oubli; 

 et la peau mutilée du Musée du Havre, à une époque où l'on ne connaissait 

 pas encore le Chimpanzé à l'état adulte, était elle-même une indication plutôt 

 qu'une preuve de l'existence d'une autre espèce africaine, à formes plus ou 

 moins humaines, et de taille gigantesque. 



C'est à l'année 1847 que remonte la connaissance exacte et certaine, par 

 conséquent, la véritable découverte du Gorille : elle est due à M. le doc- 

 teur Savage, missionnaire de l'établissement protestant épiscopal de New- 

 York, membre correspondant de la Société d'histoire naturelle de Boston. 

 Une circonstance heureuse pour la science l'ayant conduit, en avril 1847, 

 sur les bords de la rivière du Gabon par i5' lat. N., il y rencontra M. Wilson, 

 chef de la mission protestante américaine, qui, résidant depuis plusieurs années 

 dans le pays, avait recueilli quelques objets rares ou curieux, et parmi eux 

 le crâne d'un Singe « remarquable par sa taille, sa férocité et ses habitudes. » 

 D'après les formes de ce crâne, et d'après les renseignements qu'il put ob- 

 tenir de quelques-uns des indigènes, M. Savage fut conduit à penser que ce 



1. Voyez la cinquième Section de ce Mémoire. 



2. On a ajouté à cette peau une tête (la partie postérieure seule existait), des mains, des jambes 

 et des pieds, et on l'a montée dans une attitude humaine. Cette peau est celle d'une femelle. Elle a 

 été rapportée et donnée au Musée du Havre par M. Thouret, capitaine au long cours. 



