8 DESCRIPTION DES MAMMIFÈRES DU MUSÉUM. 



Tr. Gorilla, comme il a dit, à l'exemple du zoologiste américain, dans la 

 rédaction définitive de son Mémoire de 1848 '^ et dans ses travaux ulté- 



§ 2. Etwois faits au Muséum tV histoire naturelle. 



Les officiers, et surtout les médecins de la marine française, avaient essayé, 

 de leur côté, et un d'eux même avant M. Savage, de se procurer et de pro- 

 curer à leur pays le grand Singe du Gabon. On sait que ce pays, autrefois un 

 des foyers principaux de la traite des Nègres , est aujourd'hui sous l'au- 

 torité et le protectorat de la France qui y entretient depuis quinze ans un 

 poste militaire (blockhaus) et une station navale. C'est un des médecins de 

 cette station, M. Gautier-LabouUay, qvii a, le premier, fait pour le Muséum 

 d'histoire naturelle, mais bien plus complètement, ce que venait de faire 

 M. Wagstaff pour les établissements scientifiques de Londres. Chirurgien de 

 la corvette-hôpital V Aube, M. Gautier avait eu, dès 1846, «connaissance 

 « d'une espèce de Singe fort redoutable, et dont le voisinage inspirait la plus 

 « grande terreur aux Noirs, vivant aux habitations *; » mais il doutait en- 

 core qu'il s'agît d'une espèce nouvelle pour la science, lorsqu'il rencontra, 

 dans une habitation, un crâne qu'il s'empressa d'acquérir. Frappé du « type 

 féroce et formidable » qu'il avait sous les yeux, M. Gautier résolut dès lors 

 de ne rien négliger, pour enrichir sa collection de squelettes, d'un représen- 

 tant d'une espèce aussi remarquable. Il réclama le concours des missionnaires 

 américains, MM. Walker et Wilson, qui avaient de nombreuses relations dans 

 le pays, et qui, de leur côté, s'occupaient déjà delà même recherche, dans 

 l'intérêt du Musée d'histoire naturelle de Boston. Après plus de deux ans 

 d'une attente et d'efforts qui n'avaient abouti qu'à la possession de trois 

 crânes, M. Gautier était sur le point de partir pour l'Europe, et il désespé- 



1 . Et déjà même, dans le même volume des Proceedings, p. 53. 



2. J'aurai à revenir plus loin sur un second Mémoire de M. Owen, dont il me suffira de citer ici le 

 titre : Description oj the Craniumofan Adult Maie Gorilla from the River Danger, indicative 

 ofa variety 0/ the Great Chimpanzee (Troglodytes Gorilla); dans les Transact. zool. Soc, 

 t. IV, part. III, p. 75; 1853. 



Ce Mémoire a été communiqué à la Société zoologique le 11 novembre 1 8S1 . 



3. Extrait, ainsi que les passages qui suivent, d'une Notice rédigée par M. Gautier-Laboulay en 

 avril 1849 ; Notice qu'on trouvera, en grande partie, reproduite à la suite de ce Mémoire. 



