SINGES. — GORILLE. 9 



rait d'avoir jaQiais en sa possession le squelette si désiré de lui, lorsque d'heu- 

 reuses circonstances procurèrent presque simultanément à MM. Walker et 

 Wilson les corps de deux Gorilles adultes. M. Walker destina le sien à Bos- 

 ton ; mais l'autre ^ fut généreusement donné par M. Wilson à M. Gautier. 

 L'état de putréfaction déjà avancé de ce second Gorille, et l'impossibilité 

 de se procurer au Gabon la quantité considérable d'alcool qui eût été né- 

 cessaire à la conservation d'un animal d'une aussi grande taille, ne per- 

 mirent pas à M. Gautier, quelque désir qu'il en eût, de rapporter en Europe 

 l'animal entier : il dut se borner, après l'avoir décrit avec soin, à préparer 

 le squelette qui est aujourd'hui un des ornements de nos collections d'anato- 

 mie comparée. M. Gautier voulut bien, aussitôt après son retour en France, le 

 donner au Muséum, avec deux crânes provenant l'un d'une femelle, l'autre 

 d'un mâle, tous deux adultes, et celui-ci d'une taille et d'une force considéra- 

 bles. Le squelette était celui d'une femelle également adulte. Ces objets, d'un 

 si grand prix pour la science et pour nos collections, arrivèrent au Muséum 

 dans les premiers jours d'avril 1849 ; et leur étude fut aussitôt commencée, 

 avec le soin dont elle était digne, par tous les naturalistes de l'établissement, 

 et particulièrement par l'illustre savant qui y occupait alors la chaire d'anato- 

 mie comparée ^. M. de Blainville annonça l'intention de décrire et de figurer 

 le squelette et les crânes donnés par M. Gautier, dans un travail spécial, des- 

 tiné à être publié comme supplément au second fascicule de V Ostéographie. 

 Déjà, en effet, les descriptions étaient faites , et le squelette était, non-seule- 

 ment dessiné, mais gravé, lorsque M. de Blainville fut enlevé à la science 

 par une mort subite. Espérons qu'une main pieuse à laquelle nous devons 

 déjà la publication de plusieurs des travaux laissés par M. de Blainville, 

 pourra restituer aussi à la science ces derniers fruits d'une vie si pleine ! 



Le don de M. Gautier nous avait mis à même d'étudier par nous-mêmes, 

 outre la tête du mâle adulte, déjà décrite et figurée en Amérique et en Angle- 

 terre, le squelette entier, encore inconnu, de la femelle adulte. La recherche 

 du squelette d'un mâle adulte et du squelette ou du crâne d'un jeune sujet, 



1. Dans l'organisation actuelle de notre établissement, les squelettes et les crânes des animaux 

 font partie des collections dépendant de la chaire d'anatomie comparée, et non de celle de zoologie. 

 Je n'ai pas à examiner ici si ce partage d'attributions est le plus rationnel et le plus favorable à la 

 science; il me suffit de l'indiquer pour l'explication de quelques-unes des circonstances que j'ai dû 

 er ici. 



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