12 DESCRIPTION DES MAMMIFÈRES DU MUSÉUM. 



M. Aiibry-Lecomie, et où il se montre, comme lui, très-désireux de contri- 

 buer aux progrès de la science et d'enrichir nos collections nationales^. 



§ 3. Travaux auxquels ont donné lieu les divers envois faits au Muséum. 



Le travail que M. de Blainville s'était empressé d'entreprendre sur le pre- 

 mier squelette et le premier crâne envoyés au Muséum 2, et qu'allait bientôt 

 interrompre ime mort si regrettable pour la science, est resté si complète- 

 ment inédit, que j'ignore même l'opinion de l'auteur sur les rapports natu- 

 rels du Gorille avec les autres Singes africains de la première tribu. 



J'ai lieu de croire cependant que M. de Blainville adoptait la détermina- 

 tion de MM. Savage et Owen ; car c'est sous le nom de Troglodytes Gorilla 

 qu'il avait fait inscrire le squelette et le crâne envoyés par M. Gautier- 

 Laboullay. 



J'aurais pu trouver dès lors, et même a pi-iori^en m'appuyantsur les résul- 

 tats de quelques-unes de mes premières recherches sur la zoologie générale, 

 des motifs de révoquer en doute cette détermination. Le Gorille est de taille 

 gigantesque; le Chimpanzé est seulement de dimensions moyennes: l'identité 

 générique de ces deux singes serait donc en contradiction avec un fait général 

 que j'ai établi il y a un quart de siècle*, et qui, à l'égard des mammifères 

 terrestres, n'a pas rencontré depuis lors une seule exception '^^ savoir : la con- 

 formité de la taille chez les espèces, assez voisines, par leurs caractères orga- 

 niques, pour être placées dans les mêmes genres véritablement naturels. Mais 

 le Gorille ne m'était pas alors connu par un de ses plus grands individus; 

 car le squelette dû à M.Gautier est celui d'une femelle ; et d'une autre part, 

 nous étions loin de posséder alors sur le Chimpanzé les notions nécessaires 



1. Le précieux envoi de M. Gaillard nous est parvenu en décembre 1856, par les soins de M. le 

 capitaine Bouet, commandant supérieur au Gabon. 



2. Outre les Gorilles et les pièces ostéologiques qu'a reçus le Muséum, des squelettes et surtout 

 des crânes ont été envoyés du Gabon à diverses maisons de commerce de Paris, notamment à celles de 

 MM. Verreaux frères et Vasseur. MM. Verreaux sont parvenus à se procurer aussi la dépouille d'un 

 adulte, qu'ils ont fait monter, et qu'on voit aujourd'hui dans le Musée d'histoire naturelle de Vienne. 



3. Recherches zoologiques et physiologiques sur les variations de la taille chez les animaux 

 sauvages et domestiques, et dans les races humaines (1831 et 1833), dans le recueil de V Académie 

 des Sciences, Mémoires des savants étrangers, t. III, p. 503 et suiv., et dans mes Essais de zoolo- 

 gie générale, p. 331 et suiv. 



4. A part les Marsupiaux, exception très-remarquable sur laquelle j'avais appelé l'attention dès 1831. 



