SINGES. — GORILLE. 61 



SECTION V. 



INDICATIONS RELATIVES AU GORILLE, 

 DONNÉES PAR DES AUTEURS PLUS OU MOINS ANCIENS. 



Le Gorille ne date pour la science, comme on l'a vu, que du 

 Mémoire de M. Savage, c'est-à-dire de l'année 1847. C'est ce 

 savant missionnaire qui a le premier nettement distingué cette 

 espèce, qui en a mis l'existence hors de doute, qui lui a donné 

 une place dans nos cadres de classification; et c'est de ses travaux 

 que sont partis tous les zoologistes qui sont venus s'occuper après 

 lui du Gorille. 



Mais M, Savage n'a-t-il eu ici aucun devancier? Le plus remar- 

 quable et le plus gigantesque des Primates africains était-il reste, 

 jusqu'à ces derniers temps, complètement ignoré de tous les voya- 

 geurs, de tous les naturalistes? 



A ces questions, les zoologistes ont déjà répondu négativement; 

 et il était impossible qu'ils fissent une autre réponse; car nous allons 

 voir le Gorille mentionné dès le xvii*' siècle, connu et déjà même 

 dénommé par Buffon ; signalé aussi, d'après lui, par plusieurs au- 

 teurs plus ou moins récents; i^etrouvéde nos jours et indiqué de la 

 manière la plus nette^ et en dernier lieu, représenté dans un de nos 

 Musées, par une peau, il est vi'ai, mutilée et en très-mauvais état, 

 arrivée en France plusieurs années avant que l'espèce fût retrouvée 

 par M. Savage. 



Selon quelques auteurs, et particulièrement, selon M. Bureau de 

 la Malle, la connaissance du Gorille remonterait même à une époque 

 très-reculée : plusieurs siècles avant notre ère, le Gorille aurait été 

 non-seulement vu, mais rapporté à Carthage par le navigateur 

 Hannon. Jusqu'à quel point devons-nous accepter cette consé- 

 quence, savamment et ingénieusement déduite de divers textes 



