62 DESCRIPTION DES MAMMIFÈRES DU MUSÉUM. 



par mon savant confrère? C'est ce que je vais chercher à déter- 

 miner, en me renfermant toutefois dans les limites où 11 ap])ar- 

 tient à l'histoire naturelle déconsidérer une question qui intéresse 

 surtout l'histoire de la géographie et de la navigation dans les 

 temps anciens. 



J'aurai aussi quelques mots à dire de lapi'élendue identité, quel- 

 quefois admise, des Gorilles d'Afrique avec les Satyres des anciens, 

 comme des Chimpanzés avec leurs Pygmées. Question dont la solu- 

 tion est en partie subordonnée à celle qui précède; aussi commen- 

 cerai-je par celle-ci. 



§ [. Passage du Périple cV Hannon, relatif aux Gorilles ou Gorgones. 



Un des monuments les plus remarquables que nous ait laissés l'antiquité, 

 est sans nul doute la relation de l'expédition maritime que commanda, au 

 vi" ou au v" siècle avant notre ère ^, l'amiral et siiffete cartliaginois, Hannon. 

 Le gouvernement de Carthage, alors dans toute sa puissance, /;«/2/m reZ'w^ 

 florentissimis 2, avait conçu la pensée de faire explorer à la fois, par ses na- 

 vires, les régions les plus reculées du Nord et du Sud : Hiiuilcon et Han- 

 non furent choisis pour fexécution de ce grand projet. Le premier mit à la 

 voile pour l'Europe, et en contourna le continent; il paraît être parvenu 

 jusqu'aux Iles britanniques. Hannon, à la tête d'une escadre de soixante bâti- 

 ments 3, se dirigea vers l'Afrique qu'il devait de même contourner, pour 

 instituer, au delà des Colonnes d'Hercule, des colonies libyp/ié/iiciennes. Selon 

 Pline, Hannon devait poursuivre sa route jusqu'à ce qu'il arrivât (comme 

 le fit vingt siècles après lui Vasco de Gama) du détroit des Gades au Golfe 

 arabique; immense voyage que l'auteur latin attribue même àHannonfhon- 

 neur d'avoir accompli : Circuim'eclus a Gadihus ad fine m ^lahlœ^. Mais 

 Pline est ici démenti, non-seulement par tous les auteurs venus après lui, 



1. Plusieurs auteurs rapportent même l'expédition d'Ilannon à une époque bien plus reculée. Voy. 

 GosSELiN, Recherches sur la géographie des anciens, t. I. 



2. Pline, Historix naluralis, lib. V, i. 



3. Trente mille hommes et femmes étaient portés par ces soixante bâtiments. 



4. [bicl., lib. II, Lxvii. 



Pline n'avait donc pas connaissance de la relation d'Hannon. 



