SINGES. — GORILLE. 85 



Je n'ai pas besoin de faire remarquer que les auteurs de ces lettres 

 ne sont pas toujours d'accord avec les opinions que j'ai cru devoir 

 adopter d'après d'autï'es renseignements ou d'après mes propres 

 observations. C'est une raison de plus pour que j'aie cru devoir 

 mettre sous les yeux des lecteurs des Archives le texte même des docu- 

 ments qui vont suivre. 



I 

 SUR LE GABON ET SUR VENGÉ-ÉNA 



LETTRE ADRESSÉE A MM. LES PROFESSEURS-ADMINISTRATEURS DU MUSÉUM d'HISTOIRE NATURELLE 



PAR M. GAUTIER-LABOULLAY. 



Paris, 6 avril 1849. 



Messieurs , 



Je m'empresse de remplir la promesse que j'ai eu l'honneur de vous faire relativement aux mœurs, 

 usages et habitudes de l'Orang Troglodyte (Gorille), que je viens d'offrir au Muséum d'histoire 

 naturelle '. 



Permettez-moi d'entrer dans quelques détails sur le pays dont cet animal gigantesque est originaire, 

 et que, dans mes rares loisirs, j'ai pu étudier. 



Le Gabon, un des principaux foyers de traite, était depuis fort longtemps fréquenté par les négriers; 

 et maintenant, depuis que la traite est défendue, il se trouve sous le protectorat de la France, qui y 

 entretient un poste militaire depuis six ans. 



Ce blockhaus est situé sur l'estuaire du même nom. C'est un vaste golfe de 40 milles de profondeur, 

 de trois à huit milles de largeur dans ses plus grands diamètres. Son embouchure, large, et hérissée 

 de bancs à fleurs d'eau, rend l'entrée dangereuse aux navires d'un certain tonnage. Cependant, la fré- 

 gate la Selle-Poule, sous les ordres du prince de Joinville, y est entrée à la sonde, et a découvert une 

 passe qui porte le nom de passe de la Belle-Poule. 



Ce golfe, alimenté par des rivières, encore inconnues, mais nombreuses (car au jugé, le courant est 

 de trois nœuds passés), déverse ses eaux dans la mer à 0° 6' nord de l'équateur. Plusieurs îles habi- 

 tées surgissent, couronnées de verdure, du sein de ses eaux. 



Cette vaste nappe d'eau, environnée de toutes parts par une ceinture de feuillage, toujours verte, 

 se trouve emprisonnée entre deux presqu'îles, dont les contours ne sont pas encore connus des géo- 

 graphes, ni mis sur les cartes. 



De nombreux cours d'eau qu'alimentent d'immenses marigots, viennent gonfler ses eaux. Leurs cours 

 nous sont inconnus, excepté l'affluent principal Le Cûtno, exploré jusqu'aux dernières limites qu'un 

 canot puisse atteindre (c'est-à-dire 98 milles), par MIVL Pijeard et Méquet, lieutenants de vaisseau, en 

 4847 et 48. 



t. Voy. p. 8 et 9. 



