SINGES. — GORILLE. 85 



d'une intelligence active; car ils fondent et forgent le fer de leurs montagnes, et se fabriquent des armes 

 de guerre, romarquables par leurs dessins bizarres et réguliers. Ils sont très-courageux; ce sont des 

 chasseurs d'éléphants. Les riverains elles habitants des bois ne parlent pas le même langage; peu se 

 comprennent, excepté ceux qui font le commerce intermédiaire des îribus. leur nourriture est pres- 

 que composée de fruits, bananes, manioc, ignames, papayes et citrons. Cependant ils sèchent le poisson 

 et fument la chair des Éléphants, des Singes et même celle du redoutable Gorille. Us sont friands de 

 la canne à sucre, des arachides et du maïs. 



Les Gabonais habitent des cases en pailles et en bambous, élégamment disposées; elles sont grandes 

 et symétriquement distribuées. Le toit est formé des feuilles de VElaîs guîneensîs, artistement pliées 

 en deux et juxtaposées autour d'une gaule flexible et mince, maintenues les unes sur les autres par des 

 morceaux de bois blancs et cassants. Les plaques de verdure desséchées au soleil, sont couchées sur 

 les toits, et viennent, comme les eirdoises, s'imbiiquer les unes sur les autres. On entretient du feu 

 dans la case pour bien les fumer et les, dessécher (sans cela elles pourriraient), et une semblable toi- 

 ture dure dix ans. Pour que le vent ne les soulève pas, elles sont pressées par de fortes perches qui 

 viennent du toit à la gouttière. 



Les habitations des Boulous sont plus grossières : ils se contentent d'écorces d'arbres, qu'ils dresent 

 en plaques en marchant dessus, et dont ils forment la muraille; ils font le toit avec de larges feuilles 

 simples ou hifurquéeset plissées dans le sens de leur longueur. Ces cases n'ont qu'une entrée, elles 

 sont basses et enfumées. 



Leur industrie est peu avancée. 



Le l'aouïn forge le fer et l'extrait; il en fabrique ses armes, poignards, lances, casse-têtes, et 

 d'autres armes plus ou moins bizarres. Les femmes obtiennent des feuilles de l'ananas un fd blanc 

 qui sert à faire des filets. Les esclaves font des nattes en paille, quelques-unes fort jolies et de dessins 

 variés; d'autres coupent les bois dans la saison sèche, les brûlent, plantent, émondent, arrachent le 

 manioc, récoltent et plantent le bananier, l'igname, l'arachide, le ma'i's. Les hommes chassent ou pè- 

 chent. Quelques-uns s'adonnent au charpentage. Enfin, ils ont des luthiers, car j'ai vu des harpes fort 

 curieuses, enrichies de sculptures assez originales, et ayant de 3 à 6 cordes, en racines très-fortes et dé- 

 hées. L'âme de l'instrument est recouverte d'une peau de serpent. Les sons en sont fort harmonieux. 



Ils sont intelligents, mais paresseux. Le portugais, l'anglais, l'espagnol et le français sont enten- 

 dus assez bien par beaucoup d'entre eux. Leurs mœurs sont douces et paisibles. L'esclavage existe, 

 et du nombre d'esclaves des deux sexes dépend la richesse du maître, lis nomment leur médecin 

 Oganga ou féticheur. Leur religion est un mélange de théisme et de superstitions grossières. Ils croient 

 à la métempsycose. 



Les produits du pays sont : l'ivoire, la cire, un peu d'arachides, du bois noir et rouge et quelques 

 pelleteries. 



Leur gouvernement est patriarcal et héréditaire. La succession a lieu non de père en fils, mais de 

 frère à frère, issus de la même mère. Les chefs sont élus par le suffrage des tribus, mais toujours dans 

 la même ftimille. Les affaires se traitent dans un conseil des anciens, sous la présidence du roi. Ils 

 sont divisés par villages, obéissant à des chefs, relevant des grands chefs. La polygamie existe, et le 

 nombre de femmes indique la richesse du maître. 



Deux ou plusieurs d'entre elles sont investies de la pohce des esclaves et de la culture des terres, 

 et sont l'objet d'une profonde vénération. 



Le moral des tribus pélagieimes s'est amélioré sous les influences philanthropiques des missions 

 religieuses françaises et américaines, qui sont établies au Gabon depuis plusieurs années. Il y a des 

 écoles dans plusieurs villages. 



